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Rédaction (sauf mention contraire) : Alain Fraval  

Empoisonnée et trompée, elle disparaît, Le coup d’œil de la demoiselle 
La Guêpe à cuillers, Travail adapté pour ouvrières usées
C'est la lutte finale, Mouche ou mouchard ?  Secouer le sapin, DrosOGMaso, De l’usage de l’endoscope en entomologie, Se nourrir d’insectes, Copuler constipe,  Alerte rouge, Doubler la diversité, Signal rouge,  Lâcher surprise,  Podophilie, Nez-d’œuvre à bas coût, Le régime n’est pas en cause, L'invasion des abeilles asiatiques, Chaud chant d’amour, Chère biodiversité,  Au cœur de l’écœurement,  Succulents ébranlements, Retour de mission, Procréation assistée, La mère des éphémères, Répulsif attractif,  Viser les vieilles, Boisson chaude,  Apprendre sans dormir, Imblairable, La balade du puceron noir, Carabes bufonivores, Exoentomologie, Safari, Cigale qui rigole, Cigale qui régale, Bande de décodeurs, Le moral dans les tarses,  Boire rend attirant, Charançon à 6 boulons, Mort ou vif,  Parano, Immigrant en Méditerranée, Les antibiotiques, c’est automatique,  Madame Guêpes tombe sur un monstre, Saisir le son de la sésie, Cétoinolienne, Mouche réparatrice, Œuf sur œuf, Chacun sa personnalité,  La petite mort sur bouteille, Recolorisation, Pas de peau, Antenne médicale, Poils fatals, Elle mue comme elle respire, Inceste intériorisé, La Mouche de la navette, Elle se protège, Mouches artificielles, Produire son courant, Faire du sport, Crever de peur, Sur l'île comme à la ville, La molécule qui manipule,L'abandon du tout nucléé, Lutte contre l’immigration, Mouches à bière,Sauteuse, Une peste pour les ravageur, Le poil repousse, Boisson trop chaude, Programme titanesque,

2 novembre 2011

À lire sur Internet :

OMG – Des moustiques génétiquement modifiés pour tuer leur progéniture. Le Monde, 31 octobre 2011
Aedes aegypti (Dip. Culicidé) /dengue
À (re)lire, épinglé en novembre 2010 : Moustique, les antibiotiques, c’est pas automatique ! 

L’immunité innée domestique les bactéries chez les insectes. INRA, 21 octobre 2011.

La chenille, la guêpe et le virus... exposé d'Elisabeth Herniou (université de Tours/CNRS) présenté par Marie-Odile Monchicourt. France Info, 28 octobre 2011.

768 Produire son courant
La dionée (Droséracée), plante carnivore de Caroline (États-Unis), tire de l’énergie des insectes qu’elle capture et digère entre ses feuilles aux bords dentés. Sur ce modèle, Seung-Won Kim (à Séoul, Corée du Sud) et Mohsen Shahinpoor (université du Maine) ont construit, indépendamment l’un de l’autre, deux pièges à mouches qui fonctionnent à la mouche.
Le prototype du premier (image) est basé sur un ressort à mémoire de forme, celui du second fait appel aux propriétés électro-actives d’un polymère composite métal-ion (IPMC).
Dans les deux cas, l’énergie électrique nécessaire à la capture des insectes volants est fournie gracieusement par les victimes. On ne sait pas encore leur faire fabriquer l’indispensable appât.
D’après « New Venus Flytrap Prototype Presages Robots That Can Trap Their Own Fuel », par Lena Kim. Lu le 30 octobre 2011 à www.ibtimes.com/
À (re)lire, en bas de cette page " Se nourrir d’insectes ".

767 Crever de peur
Les larves de Leucorrhine mouchetée (Leucorrhinia intacta, Odon. Libellulidé) sont sensibles à la vue et au goût de leur prédateur au point d’en mourir. À l’université de Toronto, on les a élevées dans le même aquarium que le poisson, leur ennemi, mais hors d’atteinte de ce dernier. De façon surprenante, leur mortalité a été 2,5 à 4,3 fois supérieure à celle des témoins, probablement causée par des infections. Lors d’une seconde manip, on a compté 11% d’échec de la métamorphose, contre 2% chez les individus non stressés.
Les auteurs de ce travail estiment que tous les animaux peuvent être victimes de stress et proposent leur expérience comme modèle de futures études sur le rôle du stress en dynamique des populations.
D’après « Insects can be scared to death by the mere presence of a predator », par Ted Thornhill. Lu le 28 octobre 2011 à www.dailymail.co.uk/

766 Faire du sport
L’été (en janvier) à Brisbane (Australie), sont organisées des courses de cafards (14 épreuves dans la journée) devant 7 000 spectateurs qui éliront, une fois les concurrents départagés et remis dans leur élevage, Miss Cocky qui sera l’ambassadrice de l’épreuve pendant un an. Si l’on ne dispose pas de ses propres bêtes de course, on peut en acheter sur place au prix de 5 $. La discipline est pratiquée également aux États-Unis.
Les Japonais sont classiquement friands de combats de kabutomushi, Allomyrina dichotoma (Col. Scarabaeidé). On y fait aussi se battre à mort – et l’on poste désormais la video sur Internet – des mille-pattes, des grillons, des mantes… Suscitant diverses réactions.
En Chine, le combat de grillons, organisé à l’automne, a ses règles, ses accessoires et ses trucs. Le dernier à la mode : la veille du combat, fournir au combattant – qui s’en trouvera réjoui et revigoré - une grillonne (ou plusieurs) et les laisser se connaître.
Sport universitaire, le cracher de grillons (Achaeta domestica, Orth. Gryllidé), est codifié depuis 1996. Le règlement stipule que les insectes sont préalablement congelés.
Ressortissant au parascolaire rural, le « tour de France » consistait à faire se mesurer des sauterelles lors d’une épreuve de marche. Sur 4 pattes, les « cuisses » ayant été arrachées.
D'après diverses sources.
À (re)lire les épingles « Parieurs, le secret », « Athlétisme et politique », « Entomomachie » et « Course de bêtes ».

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À voir sur Internet :

Insectoliennes : comment recharger un smartphone avec des insectes. Vidéo.

À lire sur Internet :

Bulletin de liaison de l'Office Pour les Insectes et leur Environnement de Midi-Pyrénées, 27, septembre-octobre 2011. Ici, directement.
Orienté Orthoptères, ceux de Midi-Pyrénées et les wetas...

L'été indien a attiré des papillons exotiques au Royaume-Uni. Romandie News, 7 octobre 2011.

Un aphrodisiaque pour les mouches: les arômes fruités. Techno-science.net, 5 octobre 2011.
[Drosophila melanogaster mâle (Dip. Drosophilidé) / acide phénylacétique]

765 Mouches artificielles
Les OVMI – objets volants mimant les insectes – sont ils l’avenir de l’entomologie ? Les militaires et les agriculteurs sont intéressés. D’aucuns pensent que, moyennant quelques progrès technologiques, les insectes artificiels pourront non seulement exécuter des missions de reconnaissance et des ennemis mais remplacer les insectes naturels là où ils sont défaillants, pour polliniser les arbres fruitiers notamment.
Les recherches vont bon train dans les labos et des prototypes volent ou volettent. C’est le cas notamment du spécimen nommé DASH+Wings (littéralement « hexapode dynamique autonome étalé + ailes ») construit à l’université de Californie à Berkeley (États-Unis). L’engin, de quelque 3 pouces de long, possède 6 pattes et… 3 ailes (photo). Il est incapable de s’envoler mais grâce à sa voilure vibrante, il est plus agile et peut progresser bien plus vite que son compère aptère. Notamment sur les substrats rugueux et pentus.
Dans le même labo sont nés Octoroach, un engin grand comme la main, à 8 « pattes » qui crapahute vaillamment sur le gravier (sur pas plus de 100 m) et BOLT, ailé et bipède, volant et sautillant.
D’après « Biomimicry Robots Run Amok at Berkeley, Show How Insects Evolved to Fly », par Alessondra Springmann. Lu le 17 octobre 2011 à www.pcworld.com/

764 Elle se protège
Juste avant l’acte, elle prend ses précautions contre les infections.
À l’université de Saint-Andrews, Michael Ritchie et Elina Immonen étudient la réaction de la demoiselle Drosophile aux avances des messieurs de leur espèce. Ceux-ci, en guise d’invite explicite, font vibrer leurs ailes. Quel est la force de ce chant ? Des lots de mouches femelles sont encagés avec des mâles au-dessus d’un haut parleur qui leur diffuse le son spécifique, un son modifié (représentant celui d’une espèce différente) – ou rien (témoin).
Les accouplements sont plus nombreux avec le son de l’espèce. Seconde manip : la séance musicale à peine achevée, un jet de gaz carbonique : les femelles endormies sont plongées dans de l’azote liquide. On n’en garde que la tête, pour en étudier l’ARN. Trois groupe de gènes (sur les 14 000 présents) sont activés : des gènes de l’antenne – organe récepteur du chant du mâle – mais aussi – et c’est la surprise – de l’immunité.
La Mouche du vinaigre, en réponse au signal du partenaire, augmente ses défenses contre les maladies (sexuellement transmissibles) et les blessures (dues au coït). La demoiselle Drosophila melanogaster ne risque vraiment pas grand chose mais chez d’autres espèces, la copulation est quelque peu traumatique et cette activation préventive des défenses – un caractère qui pourrait être répandu – serait héritée d’ancêtres brutaux et victimes.
La suite de ce travail : créer une souche génétiquement modifiée, sans réaction immunitaire précopulatoire, et comparer leur état de santé à celui des drosophiles normales.
D’après, notamment « Female fruit flies fire up their immune systems before sex », par Katie Scott. Lu le 5 octobre 2011 à www.wired.co.uk/

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Une Épingle qui a failli être publiée...

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 D’après « Low oxygen triggers moth molt », lu le 22 août 2011 à www.eurekalert.org
À (re)lire : « Le cafard et l’air du temps », Épingle de 2010.
* Le Sphinx du tabac est une bête de labo très employée partout et pas seulement dans ce centre de recherche créé avec l’argent de la dynastie Duke, gagné dans l’industrie du tabac.

Épingles parues dans le n°161 d’Insectes (2011-2)

760 Antenne médicale
Le Philanthe apivore, Philanthus triangulum (Hym. Crabronidé) chasse l’Abeille domestique. Il la paralyse en vol, récupère au passage le nectar qu’elle transporte puis l’installe dans son terrier, vivante, à disposition de ses larves qui s’en repaîtront. Il pratique également la médecine moderne : il dépose aussi, à leur intention, un cocktail d’antibiotiques contre les bactéries et les champignons pathogènes qui pourraient nuire à la nymphe. Un cas unique dans le monde animal.
La femelle, pour ce faire, héberge et exploite des bactéries du genre Streptomyces dans un organe spécial situé dans son antenne. Elle dépose ces bactéries, qui sécrètent plusieurs antibiotiques (jusqu’à 9 composés différents) aux effets complémentaires et synergiques, dans les cellules du nid ; la larve les avale et, à la fin de son développement, en enduit le fil de soie dont elle tisse son cocon de nymphose. La nymphe est protégée par les antibiotiques et la transmission à l’imago est assurée.
Martin Kaltenpoth (Max-Planck Institut, Allemagne), qui vient de découvrir ce phénomène, souligne qu’il s’agit là d’une modalité fort rare de mutualisme, sans doute très sous-estimée jusque-là. Il propose d’étudier d’autres guêpes solitaires et d’analyser leurs cocktails antibiotiques, source de nouveaux médicaments.
D’après, notamment, « Antibiotic Cocktails Produced By Bacteria In Wasp Antennae », lu le 12 avril 2011 à www.medilexicon.com      

759 Poils fatals
La chenille fraîchement éclose du Sphinx du tabac Manduca sexta (Lép. Sphingidé), posée sur une feuille du tabac sauvage Nicotiana attenuata, ne s’attaque pas au limbe mais aux trichomes (poils glanduleux). Ces organes contiennent en effet du saccharose lié à des acides gras. Les chenilles, à ce régime plein d’énergie, prospèrent et leurs crottes prennent une odeur particulière, alors que celles de congénères élevées sur un tabac glabre ne sentent rien. Cette odeur est extrêmement forte puisque le nez humain la perçoit. D’ailleurs, la quantité d’acides aliphatiques émis est facilement mesurable : 0,03 mg en 2 heures.
Une odeur propre à attirer les punaises prédatrices (du genre Geocoris, Hém. Lygéidé) ? Dans une précédente expérience, Ian Baldwin, de l’institut Max-Plank à Iéna (Allemagne) et son équipe – auteurs du présent travail – avaient montré que la chenille du Sphinx du tabac possède dans sa salive de quoi transformer des substances de la plante en (E)-2-hexenal, puissant attractif qui guide la punaise vers elle : un moyen pour la tabac de se défendre.
Parfumés aux acides aliphatiques, les chenilles élevées sur un tabac glabre, exposées en nature (dans l’Utah, États-Unis), ont disparu en effet. Mais les punaises n’y étaient pour rien. Des grains de riz cuit traités de même – à la dose de 0,03 mg – se sont retrouvés emportés par des fourmis moissonneuses (et carnivores) Pogonomyrmex rugosus (Hym. Formicidé).
Il reste à montrer qu’il s’agit là d’une défense indirecte vraie ; il faudra pour ce faire créer par génie génétique un Nicotiana attenuata aux trichomes sans sucres ni acides gras.
D’après « Lollipops with Side Effects », communiqué de presse du Max Planck Institute for chemical ecology, 26 avril 2011
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À lire  sur Internet :

Filles faciles : la faute des parents ? par Pierre Barthélémy. Slate, 3 octobre 2011.
[Petit Ver de farine, Tribolium castaneum, Col. Tenebrionidé]

Jules Hoffmann, directeur de recherche CNRS, Prix Nobel 2011 de physiologie et médecine. CNRS, 3 octobre 2011.

758 Pas de peau
Chez les insectes, lors de chaque mue, la nouvelle cuticule se constitue en même temps que l’ancienne est partiellement détruite par voie enzymatique. Pour expliquer que  la nouvelle cuticule n'est pas affectée, on a postulé la présence d’une sorte de peau imperméable à la chitinase, qui démantèle la matrice polysaccharidique de la chitine.
Il n’y a pas de membrane mais un mécanisme inattendu, mis en évidence par Sujata S. Chaudharia et une équipe de l’université de l’Illinois (États- Unis). La nouvelle chitine est en fait associée à une protéine du nom de Knickkopf (TcKnk), qui la fait également se disposer en lamelles.
Cette protéine devrait jouer le même rôle chez tous les animaux chitineux qui la produisent, comme les insectes, les crustacés, les nématodes.
On souligne déjà l’intérêt de cette découverte en lutte chimique : l’application d’un antagoniste de cette protéine indispensable provoquerait des accidents de mue fatals.
D’après « Knickkopf protein protects and organizes chitin in the newly synthesized insect exoskeleton », lu le 29 septembre à www.pnas.org/
NDLR : parmi les armes chimiques anti-insectes, on dispose déjà d’un anti-chitine, le diflubenzuron (de la famille des benzoylurées). Ce « régulateur de croissance », « perturbateur de mue » ou « anti-exuviation » possède une sélectivité particulière, mise en avant au départ par ses promoteurs : il n’est létal que pour les larves et épargne les imagos, donc les formes libres des parasitoïdes.

757 Recolorisation
Les insectes fossiles nous parviennent décolorés ou tout au moins avec des couleurs très modifiées – un peu comme les vieilles diapos. Dans le cas des couleurs physiques, structurelles, dues à des arrangements microscopiques de détails des couches superficielles de la cuticule et non à des pigments, il est désormais possible de retrouver l’aspect du vivant. En associant la microscopie et un traitement informatique ad hoc, Maria McNamara et son équipe ont pu retrouver l’aspect originel de restes vieux de 15 à 47 millions d’années retrouvés en Idaho (Etats-Unis) et en Allemagne, entre autres.
On a ainsi accès à un caractère qui joue un grand rôle dans l’écologie des insectes, pour la reconnaissance des proies par les prédateurs et du partenaire sexuel au sein de l’espèce. Jusqu’où pourra-t-on remonter ? L’œil « d’insecte » serait apparu il ya quelque 520 millions d’années, durant l’explosion cambrienne, chez des prédateurs chassant désormais à vue.
D’après « Prehistoric Beetles Sported Hot Rod Colors », par Jennifer Viegas. Lu le 28 septembre 2011 à www.foxnews.com/
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756 La petite mort sur bouteille
Beaucoup de coléos se font piéger par des bouteilles abandonnées sur les bas-côtés et y meurent faute d’en avoir pu gagner la sortie : (re)lire La mort en bouteilles, par Bruno Didier, dans Insectes n° 132 (2004-1).
Un bupreste mâle australien Julodimorpha saundersii prend, lui, une bouteille de bière (370 ml, verre brun, avec des granulations en léger relief près du fond) pour partenaire sexuel. Il s’installe dessus, déploie son édéage (fort long) et après force tentatives (vaines) choit, épuisé.
Deux entomologistes spécialistes de la sélection sexuelle, alertés par une photo, ont observé le phénomène les 12 et 13 septembre 1981. Ils précisent que ces coïts déviants sont courants, pour peu que la bouteille présente les caractéristiques susmentionnées. En fait, pratiquement toutes les bouteilles conformes sont honorées. Notre bupreste phialophile n’y voit que la texture de surface, le brillant et la couleur. C’est une pratique à risques : son appareil copulateur est assez long pour donner prise à de nombreuses fourmis qui peuvent finir par le boulotter en entier.
Publiés il y a une trentaine d’années (le richard nommé alors fautivement J. bakervelli ou J. bakewelli), ces observations ont valu à leurs auteurs, Darryl Gwynne et David Rentz, le prix IgNobel de biologie, remis le 29 septembre à Harvard (États-Unis).
Article source (avec photos) : Gwynn D.T., Rentz D.C.F., 1983. Beetles on the bottle : male buprestids mistake stubbies for females (Coleoptera). J. Aust. ent. Soc., 22, 79-80. En ligne.
NDLR : l’entomologie est très souvent honorée par ce prix, décerné en récompense de travaux scientifiques « qui font rire puis penser ». Comme supplément de gloire, les Prix IgNobel font systématiquement l’objet d’une Épingle : voir Altius, citius, fortius.

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À lire  sur Internet :

La fin inéluctable des abeilles ? Vidéo
Débat sur le déclin des abeilles entre un chercheur de l'unité Abeilles et Environnement de l'Inra et un apiculteur. 32 minutes avec Cédric Alaux, spécialiste du déclin des abeilles (INRA PACA, Avignon, Unité Abeilles & Environnement) et Olivier Belval, nouveau président de l'Union nationale de l'apiculture française (UNAF). Réalisation : Sylvie Allonneau. Production : Universcience 2011.

Le nouveau catalogue des animations de l'OPIE, en pdf.
L'OPIE se déplace désormais dans les établissements scolaires et autres.

Jules Hoffmann: des recherches sur l'immunité qui ont fait mouche, par Cécile Dumas. Sciences et Avenir.fr, 22 septembre 2011.
" Le biologiste Jules Hoffmann reçoit la médaille d’or 2011 du CNRS pour ses travaux sur l'immunité des insectes -  travaux qui ont éclairé la connaissance de notre propre système immunitaire ."

De lumineux messages sur les ailes des insectes. L'Union, 18 septembre 2011
" Les minuscules ailes des insectes, parées de motifs multicolores, pourraient constituer des signaux visuels, notamment lors de l'accouplement. "

755 Chacun sa personnalité
Traiter (au sens de considérer, pas de flytoxer) les pucerons comme des individus identiques parce tous pareils vu qu’ils sont des clones n’est plus possible. Une équipe internationale a fait se rencontrer, à l’avers d’une feuille de fève, des virginipares aptères jeunes parentes de plusieurs souches – et élevés de deux façons différentes - et un prédateur reconnu. Et a noté le comportement de la proie potentielle. Les espèces sont le Puceron rose et vert du pois, Acyrtosiphon pisum (Hém. Aphididé) et Coccinella septempunctata, la Coccinelle à 7 points (Col. Coccinellidé).
Le puceron pompe, la coccinelle (affamée) arrive, le puceron réagit : il se laisse tomber – ou pas. Le puceron est récupéré et se voit soumis à une nouvelle confrontation 5 jours plus tard, soit vers la fin de sa vie.
Il en ressort que chaque puceron, au regard du critère comportemental chute/non chute, a son caractère, indépendant de la souche dont il est issu. Cette personnalité joue sur son succès reproductif (fitness) : il demeure en place et risque de se faire croquer mais profite de son repas ; il tombe, échappe à la mandibule du prédateur mais jeune un certain temps et risque de mauvaises rencontres au sol.
Le Puceron du pois semble un très bon modèle pour poursuivre l’étude de ce sujet d’écologie de l’évolution.
D’après « ‘‘Personality’’ Variation in a Clonal Insect: The Pea Aphid, Acyrthosiphon pisum », par W. Schuett et al. (2011) - DOI 10.1002/dev.20538
NDLR : pourquoi faire intervenir une coccinelle (certes achetée dans le commerce) alors qu’il suffit de souffler dessus ?
À(re)lire  Les pucerons, par Alain Fraval. Insectes n° 141 (2006-2) et 142 (2006-3).

754 Œuf sur œuf
La bruche Mimosetes amicus (Col. Chrysomélidé) voit la plupart de ses œufs parasités par, notamment, Uscana semifumipennis (Hym. Trichogrammatidé). Sauf si elle a recours au subterfuge original consistant à pondre sur le premier œuf un second, voire un troisième. Ces œufs supplémentaires ne sont pas viables ; ils servent à détourner la ponte du parasitoïde. Le trichogramme peut se développer dans ces faux œufs, mais lentement et l’imago sera plus petit.
Au champ, un œuf coiffé par un autre - qui nous apparaît comme un oeuf plus gros - a moitié moins de risques d’être parasité par le tricho ; au labo, la mortalité passe de 60 à 5%. Le procédé est efficace mais n’est pas employé systématiquement, car il est coûteux pour la femelle de la bruche qui, en général, ne produit ces leurres qu’en présence des trichos.
Travaux de Joseph Deas et Molly Hunter à l’université de l’Arizona (États-Unis).
D’après « Beetles turn eggs into shields to protect their young from body-snatchers », lu le 14 septembre 2011 à //blogs.discovermagazine.com/

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15 septembre 2011

À lire  sur Internet :

Bulletin de liaison de l'Office Pour les Insectes et leur Environnement de Midi-Pyrénées, 26, juillet-août 2011
La Cordulie splendide, le Pique-prune, la  Blatte sauteuse de la montagne de la Table...

Le Muséum se dote d'un scanner 3D de pointe pour "traverser la matière". AFP, 12 septembre 2011.
AST-RX pourra disséquer virtuellement un insecte.

753 Cétoinolienne
On les destine au secours des personnes ensevelies, à la détection de choses dangereuses mais aussi à l’espionnage – pardon, le repérage : ils doivent avoir la taille et l’agilité d’un insecte pour se faufiler sans se faire repérer tout de suite et se laisser diriger à distance. Deux voies : fabriquer un petit aéronef qui imite un insecte ou instrumenter et zombifier un insecte, un vrai, vivant.
La recherche sur les Zombiptères progresse. Dernière avancée, l’installation d’un générateur de courant électrique embarqué d’un nouveau type. Les piles ne suffisent pas à alimenter l’électronique de bord, des capteurs et des effecteurs greffés sur les antennes, le cerveau et les muscles.
Ethem Erkan Aktakka et ses collaborateurs (université du Michigan, États-Unis) sont fiers d’annoncer qu’ils ont pu faire produire 115 µW à un Hanneton vert, Cotinis nitida, Col. Scarabéidé,  cétoine du Sud-Est des États-Unis. Le Hanneton vert (imago) est collé à l’extrémité d’une tige, dans un tunnel de vol (face à un ventilateur) ; une lame en porte à faux est collée sur un de ses élytres, près de son insertion ou, autre dispositif, c’est un ressort hélicoïdal qui amplifie la vibration (85 à 105 Hz) produite par les muscles alaires de l’insecte en vol et fournit l’énergie mécanique à un cristal piézoélectrique.
D’autres systèmes générateurs de courant ont été essayés, thermocouples et capteurs solaires, qui sont trop dépendants des conditions.
Même perfectionnée, la cétoinolienne ne pourra satisfaire en énergie aussi verte que renouvelable qu’un individu.
D’après « Cyborg insects generate power for their own neural control », lu le 31 août 2011 à www.physorg.com
Schémas légendés (en anglais).

752 Mouche réparatrice
La Mouche du vinaigre possède un ensemble de gènes qui contrôlent la réparation de la chaîne nerveuse. Ces gènes pilotent l’activité, la division et la différentiation des cellules gliales qui entourent normalement les axones des neurones ; en cas de rupture, ces cellules éliminent les débris et rétablissent leur relation avec l’axone, ce qui enclenche le processus de rétablissement de la continuité du nerf.
L’expérience, menée à l’université de Birmingham (Royame-Uni), a consisté en gros à prélever la chaîne nerveuse ventrale de drosophiles de différentes lignées caractérisées par l’activité ou l’inactivité de chacun des gènes impliqués, à la blesser au moyen d’une aiguille et à l’observer en culture.
Si jamais ce réseau de gènes existait chez l’homme, cohérité d’un très lointain ancêtre commun, cette découverte ouvrirait d’intéressantes perpectives thérapeutiques.
D’après « Scientists uncover gene network responsible for repair of the central nervous system of the fruit fly », lu le 30 août 2011 à www.healthcanal.com/

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À lire  sur Internet :

En France, polémique sur la stratégie de lutte contre la chrysomèle, par Hervé Morin. Le Monde, 31 août 2011.
Un maïs OGM Monsanto mis en échec par l'"insecte à 1 milliard de dollars", par Hervé Morin. Le Monde. 31 août 2011.
Diabrotica virgifera (Col Chrysomelidé).
À(re)lire : La Chrysomèle du maïs (Diabrotica virgifera LeConte) est en France, par Pierre Zagatti et Sylvie Derridj. Insectes n° 127 (2002-4).

Une bactérie bien utile pour lutter contre la dengue, par C. D. Sciences et Avenir.fr, 25 août 2011.
Aedes aegypti (Dip. Culicidé) / Wolbachia

Un organisme trois en un ! par Loïc Mangin. Pour la Science, 25 août 2011.
"Un insecte est l'hôte d'une bactérie qui elle-même abrite en son sein une autre bactérie. Les trois organismes de ces poupées russes sont complémentaires pour la production de molécules essentielles"
Cochenille farineuse des agrumes, Planococcus citri (Hém. Pseudococcidé) / Candidatus Tremblaya princeps /  Candidatus Moranella endobia.

751 Saisir le son de la sésie
Les ennemis de la vigne, de par chez nous, sont fort nombreux mais il manque (à l’inventaire) la Sésie polistiforme Vitacea (Paranthrene) polistiformis. Ce Lépidoptère Sésiidé (Ægeriidé) ressemble comme son nom l’indique à une guêpe poliste. Il sévit en Amérique du Nord : sa chenille creuse dans les racines et fait perdre au vigneron un bon tiers de la récolte - ou plus en cas d’infestation multiple.
Ledit vigneron n’est pas désarmé. Le chlorpyrifos (organophosphoré) est efficace mais les arguments contre son emploi sont nombreux. Autre moyen à sa disposition, le buttage des ceps (qui est ici surtout un moyen de lutter contre le gel) coûte très cher.  Il est fatal au papillon fraîchement émergé qui doit se frayer un chemin au travers de la couche superficielle du sol pour voir le jour : allonger son parcours le tue par épuisement.
À l’université de Floride, à Gainesville (États-Unis), Will Sanders a planté une pique en acier de 30 cm dans le système racinaire de pieds de vigne présentant des signes d’attaque, a collé (par aimantation) un accéléromètre à son extrémité épigée, l’a branché sur un ampli et a écouté et fait écouter à ses collaborateurs. On entend la chenille de la sésie croquer et creuser et, après un bref entraînement, l’opérateur distingue parfaitement ce signal des bruits parasites. La présence de l’insecte est vérifiée par arrachage du pied. Après mise au point, l’ordinateur se révèle capable de la même performance.
Le détecteur acoustique servira à repérer les pieds infestés : seuls ceux-ci seront buttés. D’où une importante économie.
Article source paru dans Florida entomologist, 94(2), juin 2011, en ligne.
À (re)lire : Quelques expériences d'actographie, par Alain Fraval. Insectes n° 119 (2000-4).

750 Les antibiotiques, c’est automatique
Les nécrophores – ou fossoyeurs -, Coléoptères Silphidés, se développent en grignotant une boule de chair de petit vertébré que leurs parents ont trouvée, traînée, enfouie et préparée et qu’ils gardent. Mais la chair est corruptible… Pour la garantir de la putréfaction, autrement dit la préserver de l’attaque des bactéries, les parents oignent la pâtée des larves d’une sécrétion de glandes anales aux propriétés antibiotiques, préalablement à la naissance de la portée. En l’absence de ce « traitement », la larve de Nicrophorus vespilloides grossit peu et a 40% de risque en plus de mourir avant la nymphose. Andres Arce et ses collaborateurs de l’université de Manchester (Royaume-Uni) ont également analysé sa composition. Cette sécrétion est riche en lysozymes, des destructeurs des parois des bactéries, présents dans le lait et les larmes des mammifères.
D’après « Insects use antibacterial secretions to protect young », par Jenifer Carpenter, BBC News, lu le 25 août 2011 à www.bbc.co.uk/
À(re)lire : Prendre soin des jeunes, 2e partie, par Alain Fraval. Insectes n°153 (2009-2).

749 Madame Guêpes tombe sur un monstre
Dans les montagnes Mekkonga, à Sulawesi, en pleine forêt équatoriale humide, une expédition de 67 personnes (entomologistes états-uniens et indonésiens et leurs porteurs) a rebroussé chemin au bout de 3 semaines, à court de vivres mais riche d’au moins une découverte extraordinaire.
Celle d’un Hyménoptère Crabronidé (un sphégien) du genre Dalara caractérisé par des mandibules recouvrant la tête au repos et qui s’avèrent, une fois ouvertes, plus grandes que les pattes antérieures, chez le mâle. La taille de la bête est également impressionnante : 8,4 cm pour le mâle, un peu moins pour la femelle – des mensurations qui dépassent largement celles des autres Lariinés, des « guêpes » carnivores prédatrices d’insectes.
Cette espèce nouvelle pour la science, dont la biologie n’est pas connue, recevra le nom de garuda, d’après un féroce et mythique guerrier symbole de l’Indonésie.
À l’initiative et à la tête de l’expédition, Lynn Kimsey, directeur du Bohart Museum of Entomology et professeur d’entomologie à l’université de Califorie à Davis (Etats-Unis). Madame Guêpes, localement « Wasp Woman », a déjà décrit plus de 300 espèces nouvelles. Elle estime que les captures réalisées lors des 3 campagnes de prospections menées à Sulawesi livreront plusieurs centaines, voire milliers d’espèces nouvelles – dont la description prendra de nombreuses années.
D’après « UC Davis “Wasp Woman” Makes Gigantic Discovery », par Justin Cox. Lu le 22 août 2011à //davis.patch.com/
Photo du mâle monté 

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À lire  sur Internet :

Les marronniers victimes d'une chenille goulue, par Thomas Monnerais. Le Monde, 20 août 2011.
Cameraria ohridella (Lép.  Gracillariidé)
À (re)lire : La mineuse du marronnier, un Lépidoptère invasif en ville, par Sylvie Augustin. Insectes n° 137 (2005-2).

Les bases génétiques de l'art d'imiter,  lu le 12 août 2011 à www.radio-canada.ca/
Heliconus numata / Melinaea mneme (Lép. Nymphalidés)

748 Parano
Le mâle est entomologiquement sûr et certain de n’avoir aucun rival et peut donc copuler tranquillement avec une femelle qui, c’est entomologiquement défini, n’acceptera aucun autre géniteur. Pourtant, si son œil à facettes perçoit un autre mâle dans les parages, il prolonge le coït de 93% de sa durée normale.
Cela se passe chez  Drosophila subobscura et D. acanthoptera, et à l’université Livepool (Royaume-Uni), dans le labo d'Anne Lizé.
Chez d’autres espèces, à la femelle s’accouplant plusieurs fois, on observe de tels changements de comportement, qui sont une réaction à la compétition. Là, le danger est imaginaire et il s’agirait de pure paranoïa.
À moins que, contrairement aux entomologistes, nos drosophiles mâles ne « sachent », eux, qu’il peut arriver que la femelle recopule – ou que la vue d’un compère ne fasse éclore dans leur cerveau l’idée qu’il faut réussir le coup (fournir à la femelle de quoi fabriquer des asticots touts sa vie) car c’est le dernier.
D’après, entre autres, « 'Paranoia' about rivals alters insect mating behaviour », lu le 8 août 2011 à www.eurekalert.org/

747 Immigrant en Méditerranée
Il est marron foncé avec les tibias postérieurs noirs, ses colonies s’installent sur les pousses et les feuilles : il ne peut pas se confondre avec les autres pucerons de la vigne.  Aphis illinoisensis (Hém. Aphididé), le Puceron brun (américain de la vigne), vient d’être repéré à Malte. En 2003, on le découvre en Turquie ; depuis, il infeste les vignobles de nombreux pays de la méditerranée orientale et centrale, jusqu’à l’Algérie et il n’y a aucune raison qu’on ne le signale pas bientôt en France, où il est peut-être déjà présent.
L’insecte est originaire d’Amérique, où il est commun. C’est une espèce holocyclique avec la viorne obier comme hôte primaire (où est pondu l’œuf d’hiver) ; sous les climats assez chauds, il est hétérocyclique, se maintenant sous forme de générations de femelles virginipares, ailées et aptères.
Ses dégâts sont jusqu’à présent peu importants. Ce qui est remarquable chez cet envahisseur, c’est la rapidité avec laquelle il colonise une aire géographique relativement vaste.
D’après, notamment : Mifsud D., Pérez Hidalgo N., 2011. The grapevine aphid Aphis illinoisensis: a good example of recent invasion and rapid colonization by aphids.  Bulletin OEPP/EPPO, 41, 183–184.

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À lire  sur Internet :

A Tokyo, les cigales sont revenues, par Philippe Pons. Le Monde, 13 août 2011.
(Platypleura kaempferi, Graptopsaltria nigrofuscata, Tanna japonensis, Oncotympana maculaticolis, Meimuna opalifera, Cryptotympana facialis (Hém. Cicadidés)

Des carabes contre les mauvaises herbes. INRA-BBSRC,  25 juillet 2011.
La présence de carabes dans les champs cultivés serait un moyen de lutte biologique efficace contre les mauvaises herbes. Une meilleure gestion de leurs populations permettrait de diminuer l’usage d’intrants et préserverait ainsi la biodiversité. 
[Col. Carbidés]

Enquête sur des cocons de guêpes cachés dans un œuf de dinosaure, par Bruno Scala, Futura-Sciences, 25 juillet 2011
"Des scientifiques ont découvert des fossiles de cocons à l'intérieur d'un œuf de dinosaure déterré en 1989 et vieux d'environ 70 millions d'années. Ces cocons appartiendraient à des guêpes et les enquêteurs ont pu retracer l'histoire de ce petit écosystème."

Quand un papillon de nuit rencontre une chauve-souris ou comment son système olfactif s’adapte à différents signaux sensoriels. INRA, 21 juillet 2011.
Le système nerveux olfactif des insectes peut s’adapter à des changements environnementaux, l’adaptation de l’insecte se faisant à deux niveaux. Sur le plan physiologique, il y a une augmentation de la sensibilité de certains neurones. Sur le plan comportemental, l’insecte soumis à un premier stimulus devient plus sensible à un autre message chimique. Ainsi, après avoir entendu les sons d’attaque émis par une chauve-souris, il est plus sensible au message chimique émis par la femelle. 
[Prodénia alias Ver du cotonnier, Spodoptera littoralis (Lép. Noctuidé)]

Un fossile d'insecte bien mystérieux, par J.I. Sciences et Avenir, 19 juillet 2011
"Des ailes d’éphémère, un corps de libellule et des pattes de mante religieuse, ce fossile d’insecte découvert au Brésil permet d’en savoir plus sur l’évolution de ce groupe."
[Coxoplectoptera]

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12  juillet 2011

À lire sur Internet :

L'effet cocktail mortel pour les abeilles, par Cécile Dumas. Sciences et Avenir, 8 juillet 2011.
« Une étude menée en France démontre que l’exposition à de faibles doses de pesticides augmente la mortalité d’abeilles infectées par un parasite. Une preuve supplémentaire de cet effet cocktail soupçonné depuis plusieurs années. »

Le sud-est de la France guette le moustique-tigre, agent de transmission de la dengue et du chikungunya, par Rémi Barroux. Le Monde, 5 juillet 2011.
[Aedes albopictus, Dip. Culicidé]
À (re)lire : Un insecte à la page - Le Moustique tigré, ses œufs dans des pneus, par Alain Fraval. Insectes n° 159 (2010-4).

Papillons forestiers menacés. AgriHebdo. 5 juin 2011.
De nombreuses espèces de papillons de jour vivant dans les forêts sont en danger. L'Association suisse pour la protection des oiseaux (ASPO) lance un appel pour recenser les endroits où se trouvent ces insectes menacés.

À écouter :
Ces insectes qui nous soignent, par Sylvain Alzial et Rafik Zenine. Sur France Culture, émission « Sur les docks », vendredi à 17 h.
Émission réécoutable sur le site.

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1^er juillet 2011

À lire  sur Internet :

La coccinelle « garde du corps », par Loïc Mangin. Pour la Science, 28 juin 2011.
" Une espèce de guêpe parasite ne tue pas l'insecte dans lequel elle pond ses œufs, mais en fait un garde du corps qui protège sa descendance jusqu'au stade adulte."
Parasitisme : comment une guêpe utilise une coccinelle comme « garde du corps ». IRD, 27 juin 2011.
[Dinocampus coccinellae, Hym. Braconidé /Coccinelle maculée Coleomegilla maculata, Col. Coccinellidé]

Evaluation des pertes dans les cultures dues au déficit de pollinisation par la faune. Protocol to Detect and Assess Pollination Deficits in Crops : A Handbook for its Use. FAO. Par Bernard Vaissière (INRA Avignon), Breno M. Freitas et Barbara Gemmill-Herren.

La mineuse du marronnier présente dans les Balkans dès le 19ème siècle, par Sylvie Augustin. INRA, 21 juin 2011.
" L’analyse d'herbiers anciens aura mis fin à plus de deux décennies de débat scientifique sur l'origine et la présence en Europe de la mineuse du marronnier. "
À (re)lire : La Mineuse du marronnier Cameraria ohridella, un Lépidotère invasif en ville, par Sylvie Augustin. Insectes n° 137 (2005-2).

L’insecte qui chante avec son sexe, par Pierre Barthélémy. Slate.fr, 20 juin 2011
Article source (en ligne) : Sueur J, Mackie D, Windmill JFC (2011) So Small, So Loud: Extremely High Sound Pressure Level from a Pygmy Aquatic Insect (Corixidae, Micronectinae). PLoS ONE 6(6): e21089. doi:10.1371/journal.pone.0021089
[Micronecta scholtzi (Hém. Corixidé)]

746Charançon à 6 boulons
Avant de publier leur trouvaille (dans Science), Alexandre Riedel (muséum de Karlsruhe, Allemagne) et ses collègues ont attendu (7 ans) de pouvoir examiner leur charançon Trigonopterus oblongus (Col. Curculiondié aptère de Nouvelle Guinée) en tomographie à rayons X produits par le synchrotron ANKA. Les 1 800 clichés pris ont permis la reconstitution en 3 dimensions de l’articulation coxa (hanche)-trochanter.
Et confirmé la découverte du premier cas de boulonnage naturel : chez cet insecte – et pourquoi pas chez d’autres de la même famille – un système vis/écrou assure l’articulation à la base de la patte, en permettant un débattement de 130°.
Il est difficile d’expliquer en termes d’avantage évolutif ce parti pris mécanique. Peut-être assure-t-il au charançon une stabilité hors pair ?
D’après « Schraubgelenk bei Rüsselkäfern ». Lu le 30 juin 2011 à www.scienceticker.info/
Image de l’articulation coxa en vert, trochanter en jaune.

745 Mort ou vif
Le Dermeste des grains Trogoderma granarium (Col. Dermestidé) est, parmi les ravageurs des denrées, un des rares à n’être pas cosmopolite. Il sévit – en provoquant des dégâts très importants – de l’Est de l’Asie (son aire d’origine) au Maroc. Il est établi en Suisse et au Vénézuéla. Sinon, il subsiste uniquement dans des entrepôts en Allemagne, Belgique… Il a été signalé mais a été éradiqué dans de nombreux pays, de l’Australie aux États-Unis. Il n’aurait jamais posé la patte en France.
C’est un spécialiste des environnements chauds secs, qui affectionne les stocks de céréales (dont il ne peut attaquer que les grains cassés) , d’arachide, de légumineuses et d’aliments du bétail. La larve est capable d’une longue diapause – plusieurs années. C’est un voyageur discret et endurant.
Mais les douaniers l’ont à l’œil. Le 21 juin, traversant la frontière à Port-Huron (Michigan, États-Unis), une famille revenait d’un tour en Inde, via Toronto, avec 10 valises. Inspection et découverte dans l'une d'elles, en train de boulotter la colle d’un éventail en plumes, de 2 larves et d’un adulte de dermeste. Les bagages sont mis en quarantaine. Le lendemain, un entomologiste communique aux douaniers qu’il s’agit du khapra beetle (nom local et aussi mondial de D. granarium). 9 valises sont rendues, celle qui transportait notre migrant part à la stérilisation puis est restituée défaunée. Les propriétaires ne l’ont pas reconnue : une boule compacte et informe.
Et le Dermeste des grains, seul insecte déclenchant le rejet de la marchandise importée s’il est trouvé même mort, retentera le passage…
D’après, notemment, « Destructive beetle found by customs », par Amy Biolchini. Lu le 28 juin 2011 à www.thetimesherald.com/

 744 Boire rend attirant
L’expérience a été menée au Burkina-Faso, sur 25 volontaires adultes à qui les entomologistes de l’IRD ont fait ingurgiter un litre de bière Dolo, et sur 2 500 individus adultes d’Anopheles gambiae (Dip. Culicidé), moustique vecteur du paludisme.
Ces derniers ont été soumis par lots de 25 au test de l’olfactomètre - schématiquement un tube en Y parcouru par un courant d’air descendant, parfumé à l’odeur humaine dans une des branches. Dans le cas où cette odeur est prélevée avant la consommation de bière, 35 % des moustiques ont tendance à voler vers l’une ou l’autre branche et un sur deux finit dans le piège au bout du tube parfumé. Si ce parfum est celui de buveurs, 47 % des moustiques se déplacent et 65 % finissent au bout de ce tube.
L’expérience, répétée avec 1 l d’eau, ne montre aucune différence.
L’odeur de bière transpirant par la peau attire les moustiques et augmente leur activité de vol.
Les gens sont plus ou moins susceptibles de se faire piquer et donc d’attraper le paludisme. Ce travail contribue à améliorer les politiques publiques qui doivent, pour être plus efficaces, tenir compte des différences individuelles.
D’après « Enjoying a beer outside 'makes you more attractive to mosquitoes' ». Lu le 27 juin 2011 à www.dailymail.co.uk/

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17 juin 2011

À lire  sur Internet :

Frelon asiatique : Le Muséum dévoile la carte de son invasion potentielle en Europe. Par Mickaël Bosredon. 20minutes, 15 juin 2011.
Le frelon à pattes jaunes : prédire les risques d'invasion en Europe et dans le monde. CNRS.

Alerte aux tiques à Pékin. Le Quotidien du peuple, 15 juin 2011.
« Le centre de contrôle des maladies du District de Changping, en banlieue de Beijing, a commencé mardi une campagne de désinfection tous azimuts dans une communauté où une habitante et certains animaux de compagnie auraient été mordus par des tiques la semaine dernière. […] »

743 Le moral dans les tarses
L’ouvrière malmenée voit l’avenir en gris - peut-on penser à la suite de l’expérience suivante : des Abeilles domestiques de plusieurs colonies sont conditionnées à associer une odeur à un aliment agréable (un jus sucré) et une autre à une purge (un jus amer). Puis on secoue la moitié des ruches, ce qui pour leurs habitantes signifie une agression par un prédateur. Face à un mélange des deux odeurs, les ouvrières secouées sont plus dégoûtées que leurs consœurs. Autrement dit, les abeilles ainsi maltraitées interprètent plutôt le stimulus « neutre » comme le signe de « rien de bon » : elles sont pessimistes.
Plus encore, les taux de dopamine, d’octopamine et de sérotonine dans leur hémolymphe sont abaissés – signe d’une dépression.
Apis mellifica, selon les auteurs de cette étude menée à l’université de Newcastle (Royaume-Uni), est capable d’émotions.
D’après notamment « Agitated honeybees display an increased expectation of bad outcomes », Current Biology, 2 juin 2011, lu  à www.cell.com/current-biology/
NDLR : que se crie-t-on dans la ruche secouée ? 22 v’là un Frelon asiatique ? Certainement pas. Je pose l’hypothèse « Punaise, l’ours ! », à vérifier.

742 Bande de décodeurs
Ils sont 10, 9 États-Uniens et 1 Britannique, qui viennent de lancer le « projet Manhattan en entomologie ». Il ne s’agit pas de réunir des milliers d’entomologistes au fin fond d’un désert pour mettre au point la bombe insecticide atomique. Leur but : décrypter le génome et étudier le transcriptome des 5 000 insectes (et quelques autres arthropodes terrestres) les plus importants sur Terre. Pour l’heure, il s’agit de choisir, parmi un bon million de candidats, les espèces à décoder. Le programme s’appelle ik5.
Le critère est que la connaissance de leur patrimoine génétique puisse servir à mieux les tuer, gérer, multiplier, favoriser, exploiter… Ceci dans les domaines de l’agriculture (au sens large), de la santé des gens et des bêtes, du fonctionnement des écosystèmes, de la recherche… Sont donc éligibles à ce club des 5 000 décodables les plus notables des insectes ravageurs, pollinisateurs, entomophages, vecteurs, appâts de pêche, hématophages, décomposeurs, modèles, domiciliaires, médicaments, clés, architectes du paysage, parapluies, comestibles, communautaires…
Un formulaire est à disposition des entomologistes de la Planète pour signaler, promouvoir, dénoncer tout insecte devant figurer sur la liste à //arthropodgenomes.org/wiki/i5K La liste des 100 premiers retenus est consultable à partir de cette page.
D’après notamment « Entomologists launch the 5,000 Insect Genome Project (i5k)  », lu le 15 juin 2011 à www.eurekalert.org/
NDLR : parmi les insectes déjà retenus, certains ont fait l’objet d’articles substantiels ou pas dans les colonnes d’Insectes. Le reste, 4 980 et quelques, constitue le programme éditorial - catégorie monographies – de la revue pour les années à venir.

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9 juin 2010

À lire  sur Internet :

Enquête ascalaphes. Par l'Observatoire naturaliste des écosystèmes méditerranéens.
[Név. Ascalaphidés].

Un destin de reine grâce à la royalactine, par Loïc Mangin. Pour la science, 3 juin 2011.
" On a découvert l'ingrédient de la gelée royale qui fait d'une abeille une reine. "

La ville, une barrière pour les pollinisateurs, par Mickaël Bosredon. 20 minutes, 7 juin 2011.
" C'est l'enseignement principal de l'observatoire des insectes pollinisateurs, lancé par le Muséum il y a un an. Cet outil de science participative rencontre un franc succès auprès du grand public... "

PURE (Réduction des usages et des risques liés aux pesticides par la protection intégrée dans les systèmes agricoles européens) INRA, 5 juin 2011.

À noter :

IIe Congrès international sur les insectes entomophages. Antibes du 20 au 23 juin 2011. INRA, 7 juin 2011.

741 Cigale qui rigole
Une équipe de biologistes philippins et de l’Académie des sciences de Californie a découvert un bon nombre d’espèces nouvelles sur l’archipel, sur terre et dans la mer. Parmi elles, une cigale probablement inconnue des entomologistes (le MNHN est alerté), repérée par Ireno Lit et ses collaborateurs sur le mont Banahaw. Terreur des habitants, elle émet, en guise de cymbalisation, un rire aigu.
D’après « 'Laughing' insects among new Philippine species », par Mynardo Macaraig. AFP, lu le 8 juin 2011 à  www.google.com/hostednews/afp/

 740 Cigale qui régale
Sparky, glacier qui fabrique des glaces maison à Columbia (Missouri, États-Unis) a trouvé la recette du succès éclair : une glace à la cigale - avec des morceaux d’aile pour le croquant. Les cigales ramassées dans la cour, sont cuites puis enrobées de sucre et de chocolat au lait avant d’être plongées dans la crème.
Les clients se sont précipités et lui ont vidé son bac en un tournemain. Puis l’autorité sanitaire locale lui a interdit d’en préparer un second. Motif ? La réglementation porte sur la température à respecter pour le porc bouilli, le bœuf bouilli, le poulet bouilli, le poisson bouilli. Elle est muette sur la cigale bouillie.
D’après « Cicada ice cream bugs health officials in Missouri: Why? », par David W. Freeman. Lu le 8 juin 2011 à www.cbsnews.com/

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26 mai 2011

739 Safari
Il faut d’autres touristes que ceux qui s’intéressent à la grande faune, à l’alpinisme et aux plages et développer des produits culturels et sportifs ; le gouvernement met l’accent sur cet objectif ; nos fleurs, nos forêts et nos insectes peuvent drainer de nouveaux flux – a déclaré en substance Devotha Mdachi, une responsable du secteur touristique. Une campagne gouvernementale est lancée pour promouvoir, notamment au niveau des parcs naturels, l’archéologie, l’ornithologie, la traque des dauphins, l’observation des baleines, les parcours en forêt, la cueillette des fleurs et la chasse aux papillons et aux insectes (butterfly and insect catching dans le texte).
Sachant que le pays possède beaucoup de papillons dont des espèces très rares comme Urania ripheus et le sunset moth Chrysiridia rhipheus (Uraniidés).
D’après « Tanzania geared to introduce insect tourism », lu le 26 mai 2011 à www.ippmedia.com/

738 Carabes bufonivores
D’ordinaire, c’est le crapaud, insectivore patenté, qui croque le carabe, insecte chasseur mais petit. Le Dytique dans la mare fournit un exemple bien connu d’attaque de vertébré vivant par un insecte prédateur : il mord en effet les têtards, même plus gros que lui et les déboyaute. On savait les larves d’Epomys (Col. Carabidé) consommatrices d’amphibiens. Voir les photos ici. Les observations de Gil Wizen et d’Avital Gasith (université de Tel-Aviv, Israël) dévoilent que les imagos aussi, en guise de complément à leur régime de base entomophage et charognard sur vertébré, croquent le crapaud vivant et gigotant. Le jour, ils se reposent dans les mêmes abris que leur proie. La nuit venue…  
Deux espèces d’Epomys cohabitent en Israël, E. circumscriptus et E. dejeani, qui occupent des niches quelque peu distinctes. Elles n’attaquent pas tout à fait les mêmes espèces d’amphibiens. Au laboratoire, les deux Epomys (au stade adulte) s’en sont pris au Crapaud vert, à la Rainette de Turquie, à la Grenouille verte et brune, à la salamandre Salamandra infraimmaculata ; seul E. dejeani a mangé du Triton à bande.
D’après « Small insects attacks and kill amphibians much bigger than themselves », lu le 20 mai 2011 à www.eurekalert.org/
À (re)lire : Les mouches bufonivores, par Matthias Gosselin. Insectes n° 157 (2010-2)
PS : une grosse punaise aquatique, Kirkaldyia deyrolli (Hém. Léthocéridé) vient de se faire surprendre dans une rizière japonaise en train de ponctionner une tortue préalablement saisie et tuée. Elle se nourrit haituellement de petits poissons et batraciens. Photo ici.

737 Exoentomologie
Le dispositif expérimental Commercial CSI-05 (Generic Bioprocessing Apparatus Science Insert-05) a pris le vol STS-134 de la navette Endeavour le 15 mai 2011 pour rejoindre l’ISS (Station spatiale internationale). Dans ce CSI-05, 2 néphiles, Gladys et Esméralda, et des drosophiles (qui n'ont pas de nom).
Nephila clavipes, d’Amérique centrale, est une grande araignée (la femelle, le mâle est 5 fois plus petit) qui fabrique une toile d’1 m de diamètre,dorée aux fils bien collants, dans la forêt ; des colibris s’y font prendre. Les néphiles ont une mission, tisser ; les spatioarachnologues vont observer si et comment la quasi-absence de gravité modifie la construction du piège.
Les drosophiles ont deux missions. Comme leurs compagnes de voyage, elles se laisseront observer en train de voler. Mais ce qui leur vaut leur billet pour ce voyage (aller simple), c’est celle de nourrir proprement les tisseuses. La précédente expérience (avec Larinioides patagiatus et Metepeira, vol STS-126), s’est achevée piteusement en 6 jours - et cela aurait pu être prévu. Elles ont en effet petit à petit sali la paroi de la cage si bien qu’on ne pouvait plus rien observer. Pour ce coup, elles seront fournies par escouades successives par le personnel de la station, tous les 4 jours. L’expérience est suivie au sol par des étudiants qui mènent des élevages parallèles : 100 classes de collège ont reçu des kits avec araignées et drosos.
D’après, entre autres,  « Spiders in Space – The Sequel!  », lu le 29 avril 2011 à //nasa-spacestation-info.blogspot.com/
À (re)lire : Monarques avec Belles Dames (2009).

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18 mai 2011

À lire  sur Internet :

Enquête nationale Lucane cerf-volant. Un quatre-pages, par l'OPIE. Participez !
[Lucanus cervus, Col. Lucanidé]

L'UE s'engage à mieux protéger la santé des abeilles. AFP, 18 mai 2011.

Comment les abeilles adaptent-elles leur vitesse pour éviter les obstacles ? CNRS, 12 mai 2011.

Comprendre les papillons, leur organisation et la génétique, Heloïse Roc, La Grande Epoque, 8 mai 2011.
[Déesse à ceinturons alias Damier du plantain, Melitaea cinxia,Nymphalidé]

Des insectes à 3 paires d'ailes. CNRS, 4 mai 2011  

Une paire d'ailes en plus ... pour se déguiser, par Cécile Dumas. Sciences et Avenir, 5 mai 2011.
" Une famille d’insectes a développé une 3ème paire d’ailes dont la morphologie s’est diversifiée pour donner des appendices aux formes étonnantes et très variées, expliquent des chercheurs du CNRS "
[Hém. Membracidés]

Comment la gelée royale transforme les abeilles en reines, par Hervé Morin. Le Monde, 6 mai 2011.

736 Apprendre sans dormir
La privation de sommeil diminue les facultés mentales et cela peut être très dangereux, quand il s’agit de contrôleurs aériens ou de militaires. Chez la Mouche du vinaigre aussi, mais c’est sans risques (pour l’entomologiste).
Pour cet insecte, il y a un remède, mis en évidence par une équipe de l’université Washington à Saint-Louis (Etats-Unis) menée par Laurent Seugnet : stimuler la production de la protéine notch dans le cerveau (par génie génétique).
Une mutation du gène qui la commande, repérée il y a près de 100 ans sur la droso, provoque une échancrure sur l’aile – d’où son nom. Chez les mammifères, la protéine notch agit comme ligand déclencheur d'une voie de signalisation intracellulaire, impliquée dans le devenir des cellules pendant l'embryogenèse, l'hématopoïèse et la différenciation des neurones. 
L’équipe de neurobiologistes a d’abord repéré qu’empêcher une drosophile de dormir entraîne une baisse d’activité de la notch dans son cerveau, puis a retrouvé ce résultat chez l’homme. Elle a ensuite fait apprendre à des mouches normales et modifiées à tolérer la quinine (spontanément évitée) associées à une lumière (très prisée). Les performances des drosos « enrichies » en notch n’ont pas été diminuées par la privation de repos.
Dernier résultat : ce sont les cellules gliales du cerveau – à qui on attribuait jusque-là un simple rôle de soutien - qui produisent la protéine notch.
D’après notamment « Protein keeps sleep-deprived flies ready to learn », par Michael C. Purdy, lu le 5 mai 2011 à //news.wustl.edu/

735 Imblairable
Aucun moustique ne peut supporter son odeur : il se sauve et va crever de faim. La substance odorante s’appelle VUAA1 – un nom de code. Elle définit une nouvelle famille de composés chimiques, au pouvoir répulsif extraordinaire.
Les recherches en vue d’améliorer l’efficacité et l’acceptabilité des répulsifs (mis sur la peau ou sur les moustiquaires) sont très actives : il s’agit d’empêcher les Diptères vulnérants de piquer et de transmettre diverses maladies très graves ; beaucoup de ces insectes ne sont pas vecteurs mais ils sont très désagréables. Le marché, civil et militaire, est énorme.
Le moustique (entre autres) sent par les antennes, parsemées de sensilles olfactives (dites « OR ») couplées chacune à un canal ionique corécepteur (« Orco ») qui déclenche l’influx nerveux. Chaque couple est sensible à une odeur particulière.
Devant la difficulté à explorer tous ces récepteurs, Laurence Zwiebel et son équipe de l’université Vanderbilt (Nashville, Tennessee, États-Unis) ont décidé d’employer la force brute d’une machine pour détecter les molécules capables d’être perçues comme odeur. Ils ont mis au point un système de criblage à base de cellules de rein humain en culture génétiquement modifiées incorporant le couple OR-Orco. Ce qui leur a permis de « faire défiler » 120 000 petites molécules. 
Surprise : l’une d’entre elles, le VUAA1, même pas une « odeur », s’est avérée capable d’exciter tous les récepteurs à la fois. Ce qui en fait un répulsif irrésistible.
Mis dans l’eau où nagent des larves de moustique, le VUAA1 les repousse sur l’autre bord de la boîte de Petri à une concentration des dizaines de milliers de fois plus faible que le produit de référence, le classique DEET.
On est encore loin de l’application sur le terrain. Il reste à examiner les composés de la même famille et, surtout, à démontrer son innocuité. Pour les cibles des moustiques, homme et animaux domestiques, ainsi que pour les autres insectes. Un répulsif aussi puissant pourrait créer un désert entomologique et faire disparaître aussi les insectes utiles.
D’après, entre autres « New weapon for war on mosquitoes », par  Alan Boyle. Lu le 9 mai 2011 à //cosmiclog.msnbc.msn.com/
À (re)lire, sur cette page : Au cœur de l’écœurement et Répulsif attractif.

734 La balade du puceron noir
Comment se font les mouvements animaux à la recherche de leur nourriture ? Ont-ils une stratégie pour maximiser les chances de rencontrer une proie ou un hôte (végétal ou animal), ou de trouver un site de nourriture convenable ? Les travaux faits jusque-là tendaient à montrer que ceux-ci se déplacent selon le vol de Lévy, où les distances parcourues entre deux changements de direction suivent une loi de puissance – avec une variance infinie. Plus concrètement, après une série de petits trajets, les animaux franchissent tout à coup une grande distance.
Il s’agissait d’une illusion, due à la variabilité des comportements : certains individus sont casaniers, d’autres ont la bougeotte. Les parcours, de longueur répartie au hasard, correspondent à une diffusion, un peu comme les molécules dans un gaz. Pour établir ce résultat, l’équipe de chercheurs britanniques a dédaigné les requins ou les albatros, habituels fournisseurs de données jusque-là. Et s’est tournée vers le Puceron noir de la fève Aphis fabae (Hém. Aphididé), petit, nombreux et bon marché, et a pisté individuellement les individus dans la foule, grâce à la vidéo et des logiciels ad hoc.
D’après notamment « Variety Is the Spice of Life for Animal Movement: Foraging Animals Tend to Wander Randomly », lu le 9 mai 2011 à www.sciencedaily.com/

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D’après « Letting mosquitoes breed may lead to fewer malaria deaths », par Sola Ogundipe. Vanguard, 19 avril 2011. www.vanguardngr.com/

731 Répulsif attractif
Repousser le moustique (femelle) et le dissuader de se poser sur notre peau pour la percer de façon à aspirer notre sang est un excellent moyen d’éviter d’attraper une des nombreuses et très dangereuses maladies qu’il est susceptible de transmettre.
Il faut pour cela s’oindre régulièrement d’un répulsif assez gras, voire un peu gluant, et limite puant, à base en général de DEET, inventé il y a 60 ans. On se protégerait plus volontiers et donc plus efficacement avec une crème douce au parfum léger et agréable. Les entomologistes ne cessent de chercher.
La dernière trouvaille : la nootkatone. C’est un produit naturel, utilisé couramment comme additif alimentaire. Ce sesquiterpène s’extrait du pamplemousse – il est le principal responsable de son parfum -, se produit par génie génétique ou par synthèse chimique.
Selon la démonstration faite par Marc Dolan (Center for Disease Control, Fort Collins, Colorado, États-Unis), on peut introduire son bras enduit dans une cage à moustiques et voir ceux-ci non seulement chercher à fuir mais tomber raides morts.
On aurait là un répulsif et un insecticide très acceptables.
Par ailleurs, la nootkatone, encapsulée dans de la lignine, est efficace pour débarrasser un terrain des tiques qui transmettent la maladie de Lyme.
L’effet répulsif de cette molécule avait été mis en évidence en 2000 sur le termite Coptotermes formosanus (Dyct. Termitidé).
D’après, entre autres, « Repelling Bugs With The Essence Of Grapefruit », par Richard Knox, lu le 18 avril 2011 à www.npr.org/
À (re)lire, sur cette page : Au cœur de l’écœurement .

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19 avril 2011

À lire  sur Internet :

Angleterre: des « routes » de fleurs sauvages pour les abeilles seront créées. AP, 14 avril 2011.

Les autoroutes du ciel, par Robert Krulwich. Télésciences, avril 2011.

Les poux ont côtoyé les dinosaures. AFP, 6 avril 2011.

730 La mère des éphémères
Il y a 312 millions d’années, soit à la fin du Carbonifère, un insecte s’est posé sur de la boue et y a été prestement englouti non sans s’être un peu débattu. Une boue piégeuse parfaite pour le moulage de l’insecte : on vient en effet de le retrouver sous forme d’un fossile extraordinaire. La découverte, due à Richard Knecht et son équipe (Harvard University) est publiée dans les PNAS. Elle repousse de quelque 30 millions d’années l’âge du plus ancien insecte volant (Ptérygote) connu.
Le spécimen a été trouvé par l’auteur en 2008, alors étudiant, qui pataugeait dans un marécage du Massachussetts autrefois désigné comme gisement de fossiles : en émergeait un rocher de grès fragmenté ; un bloc s’est ouvert en deux, livrant le moule et l’objet. Avec tous les détails du corps et des pattes mais pas des ailes que ce très probable ancêtre direct des Éphéméroptères tenait déjà verticalement au repos.
D’après, entre autres, « Oldest flying insect fossil find », lu le 6 avril 2011 à www.abc.net.au/
Photo

729 Procréation assistée
Dans le Sud-Ouest des États-Unis, Les populations de l’Aleurode du tabac Bemisia tabaci (Hém. Aleyrodidé) sont infectées à 97% par un endosymbionte, Rickettsia sp. nr. Bellii. Le taux était inférieur à 1% en 2000 : il a suffi de 80 générations pour cette généralisation.
La rickettsie, qui se transmet verticalement (de mère en fille) entretient avec son hôte une relation double : mutualisme et manipulation reproductive. Une femelle infectée, en effet, est plus féconde, vit plus longtemps et sa progéniture comporte plus de femelles. D’où la rapide propagation de la rickettsie.
Du point de vue de l’évolution, il s’agit d’un choc pour l’Aleurode : les paramètres de la dynamique de ses populations sont brutalement perturbés. Quel avenir pour lui ? On le surveille, d’autant plus qu’il s’agit d’un ravageur agricole majeur.
D’après, notamment, « Insects with Rickettsia infection produce twice as many offspring », par Kate Shaw. Lu le 9 avril 2011 à //arstechnica.com/science/news/
Article source : DOI: 10.1126/science.1199410
À (re)lire : Les aleurodes, par Alain Fraval. Insectes n° 155 (2009-4). 

728 Retour de mission
Brian Foy, de l’université du Colorado à Fort Collins (États-Unis), est un entomologiste très consciencieux et marié. Ce qui lui vaut d’être, un peu par accident, le découvreur de la première MST transmise par moustique.
La maladie, mal caractérisée par des douleurs articulaires et une grosse fatigue, peu connue, est causée par le virus du Zika (du nom d’une forêt ougandaise) ; elle s’attrape usuellement par la piqûre d’un Aedes (Dip. Culicidé).
De retour d’une mission de courte durée au Sénégal, notre entomologiste tout comme son collègue de terrain Kevin Kobylinski tombent malades : douleurs articulaires et grosse fatigue, entre autres – pendant une semaine. La dengue est suspectée. Un peu plus tard, son épouse, qui ne l’accompagnait pas, souffre de la même maladie. Ceci alors qu’aucun moustique vecteur ne vit au Colorado.
En fait, la maladie ne sera identifiée qu’ultérieurement, à la suite de la rencontre fortuite (dans un bar) au Sénégal de K. Kobylinski avec un collègue texan, Andrew Haddow. Ce dernier s’intéresse au virus Zika, en partie à la mémoire de son grand-père. Andrew Haddow l’avait en effet isolé en 1948 d’un singe rhésus capturé près d’Entebbe.
Sur les échantillons de sérum des trois personnages de l’histoire, soigneusement conservés au frigo par B. Foy, le virus Zika est identifié.
Tout indique, même si la preuve formelle manque, que M. Foy l’a transmis sexuellement à Mme Foy.
Cet agent pathogène est surveillé par les sentinelles des maladies émergentes. La littérature rend compte de 14 cas isolés. Mais il a provoqué une épidémie surprise – avec les trois quarts des gens touchés – à Yap, une île du Pacifique, en 2007.
D’après « Sex After a Field Trip Yields Scientific First », par Martin Enserink. Lu le 6 avril 2011 à //news.sciencemag.org/

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Le 30 mars 2011

À consulter  sur Internet :

Insectes du patrimoine culturel. Site présentant 115 fiches d’espèces dommageables. Par le Centre interrégional de conservation et de restauration du patrimoine et l’IINRA, en collaboration avec le Génoscope.

727 Succulents ébranlements
Parmi les signaux qu’emploient les insectes pour s’accorder en vue d’une rencontre sexuelle, les vibrations transmises par le substrat jouent un grand rôle chez certains. Ainsi chez Aphrodes makarovi (Hém. Cicadellidae). Le mâle appelle la femelle, la femelle répond… Une conversation s’engage qu’on pourrait croire absolument privée, ou tout au moins spécifique. Il n’en est rien car d’aucuns sont à l’écoute, intéressés non point par la romance mais par la bombance que cela annonce : l’araignée Enoplognatha ovata (Theridiidé) détecte et localise en effet ses proies grâce – en bonne partie au moins - à ces signaux sexuels.
Meta Virant-Doberlet et ses collaborateurs (université de Cardiff, Royaume-Uni) ont suspecté ce phénomène nouveau en analysant le contenu stomacal d’araignées (usant d’une méthode – dite PCR - de biologie moléculaire consistant à amplifier l’ADN in vitro). Les araignées capturent plus de cicadelles quand leur population est composée d’imagos vibrants que quand elle comporte des larves âgées. Puis ils ont confirmé leur découverte par des observations en cage d’araignées en présence de proies potentielles ou soumises à des vibrations enregistrées. Les cicadelles victimes sont surtout des mâles, émetteurs plus puissants.
D’après, notamment, « Spiders target sexy signals from 'vibrating' insects », lu le 29 mars 2011 à www.eurekalert.org/
Article source : DOI: 10.1111/j.1365-294X.2011.05038.x
À (re)lire : La communication sexuelle chez la Punaise verte – entendre et sentir, par Michel Renou. Insectes n° 135 (2004-4)

726 Au cœur de l’écœurement
DmOr42a détecte le N,N diéthyl-m-toluamide, l’IR3535 et la picaridine, révèlent des entomologistes du laboratoire Walter Leal de l’université de Californie dans un papier paru sur PLoS One. DmOr42a, récepteur jusque-là inconnu, appartient à un neurone branché sur la sensille basiconique pb1 du palpe maxillaire de la Mouche du vinaigre, Drosophila melanogaster (Dip. Drosophilidé) comme on ne peut l’ignorer.
Le N,N diéthyl-m-toluamide (connu commme le DEET) est utilisé par 200 millions de personnes dans le Monde pour échapper aux piqûres de moustiques vecteurs ; l’IR3535, produit par Avon sous le nom de Skin-So-Soft Bug Guard, et la picaridine (Bayrepel de chez Bayer), extraite du poivre, sont des répulsifs concurrents. Ces trois composés sont sans aucune parenté chimique entre eux.
La découverte de ce récepteur unique a été permise par la connaissance complète qu’on a du génome de la drosophile. Elle ouvre la voie à la mise au point de nouveaux répulsifs. Actuellement, il faut une dizaine d’années et presque 30 millions d’euros pour, à partir de 20 000 molécules intéressantes, « sortir » un répulsif efficace et sans danger. Il est en effet nécessaire de synthétiser pour chaque essai – réalisé sur des imagos de moustiques - une quantité importante de chacune des substances candidates. On pourra désormais simplifier grandement le criblage et en amenuiser le coût en travaillant sur des drosos et en éliminant d’emblée les molécules qui n’activent pas DmOr42a.
Il reste qu’on ne connaît comment agit le DEET : masque-t-il les odeurs attirantes de l’hôte ou exerce-t-il une action de répulsion ? Dame Nature n’a certainement pas retenu au cours de l’évolution un organe sensible à stimulus inventé par l’armée états-unienne en 1946 (voir Entomologie militaire, Insectes n° 140). 
D’après « UCDavis researchers discover 'generic' insect repellent detector », lu le 23 mars 2011 à www.dailydemocrat.com

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Le 17 janvier 2011

À noter :

Stéphane Hette : Les ailes du désir. Exposition de photos, du 4 au 31 janvier à la médiathèque George-Sand, Palaiseau (Essonne).

« Ce que nous cache le carbonifère » Portraits d’insectes et autres arthropodes, du 8 au 26 janvier 2011, à La Bolée Parmentier, 52 av. de la République 75011 Paris.  Information au :  06 68 57 32 92.

À lire  sur Internet :

En images : le secret des ailes irisées des insectes enfin percé ! Par Claire Peltier, Futura-Sciences, 9 janvier 2011
" Les jolies couleurs irisées parfois visibles sur les ailes transparentes des insectes ne seraient pas aléatoires, mais définies par l’espèce et le sexe de l’animal. Cette découverte devrait permettre de revoir la classification des insectes par les entomologistes.  "

Quand froide veut dire chaude. Radio Canada, 6 janvier 2011.
Le comportement sexuel des papillons de Bicyclus anynana (Lép. Nymphalidé) est modifié par les températures éprouvées durant leur développement.

715  De l’usage de l’endoscope en entomologie
Une dame de 52 ans, précédemment sujette à un cafard persistant, se voit prescrire par son médecin un examen de dépistage du cancer colorectal. On lui nettoye l’intestin avec 4 l d’éthylène glycol la veille, selon le protocole habituel. La caméra explore : aucune pathologie n’est décelée mais, au niveau du colon transverse, apparaît un insecte (photo in situ).
Celui-ci, proprement aspiré, est dirigé vers le labo. C’est une larve âgée de Blatte germanique, Blatella germanica (Dyct. Blatellidé). Le signalement est aussitôt publié dans le n° 42 d’Endoscopy (septembre 2010).
Le dame avait des cafards à la maison et avait dû en avaler un par inadvertance en mangeant.
D’après « Cockroach found in colonoscopy: not for the squeamish », lu le 6 janvier 2011 à www.examiner.com/

714 Se nourrir d’insectes
Les entomophages suivants sont innovants, intelligents et désinsectisants :
Une lampe de chevet qui attire les moustiques, les précipite dans une pile à combustible organique, les convertit en électricité qui alimente la lampe. « Intelligente », celle-ci s’éteint quand le dormeur a trouvé le sommeil et se réveille dès qu’elle a faim, émettant uniquement dans l’ultra-violet.
Plus apte à fonctionner uniquement à partir de l’entomomasse qu’il ingère, un engin muni d’une courroie emmiellée. Les gros floricoles sont intéressés, s’engluent, une brosse les décolle et les voilà dans un réacteur à se faire transformer en électrons alimentant le moteur de la courroie.
Encore au stade de concept, le voleur de mouches attire dans un premier temps une araignée. Celle-ci tisse sa toile-piège qui capture une mouche. Un bras robotisé piloté par une caméra, se détend et la récolte à la barbe de l’araignée. Destination la production d’entomocarburant pour la mouche et l’exil pour l’araignée au ventre vide. Sauf que le robot allume alors une lampe UV qui bouste le rendement de la toile. Vite repue, l’araignée applaudit de ses 8 pattes MM. Auger et Loizeau, roboticiens et designers à Dublin (Irlande).
D’après « Robots that devour on flies wow IIT audience», par Ishan Srivastava, TNN, lu le 13 janvier 2011 à //timesofindia.indiatimes.com/
Le programme Auger-Loizeau (en anglais, avec vidéos). 
NDLR : fonctionnant sur le même principe, un engin expérimental chasseur de limaces et un prototype saccharophage ont été repérés en 1997 et en 2000 : voir respectivement les Brèves du Courrier de l’environnement de l’INRA (ancêtres des Épingles, du même auteur) : « Où l'on ne verra plus repasser de limaces » à  et « Consommateur » .

713 Copuler constipe
Entre la Mouche du vinaigre et la femme enceinte, l’évolution a conservé un mécanisme qui fait que l’une et l’autre sont constipées quand elles sont en état de reproduction.
Chez la première, ceci se traduit par des modifications du rythme d’émission et du degré de siccité des crottes, faciles à observer. Irene Miguel-Aliaga, avec son équipe, a identifié les neurones qui gouvernent l’appétit et l’absorption de l’eau dans l’intestin. Puis elle a produit, par manipulations génétiques, des drosos où tel ou tel neurone est actif ou non. Il ressort de ces expérimentations que c’est le peptide sexuel apporté par le mâle avec son sperme lors du coït qui, agissant sur un petit groupe de neurones spécialisés, déclenche les modifications. L’absorption accrue d’eau et de nutriments donne un avantage en cas de disette mais a un coût si la nourriture est abondante : la longévité est réduite.
Chez la seconde, ballonnements et constipation sont de même sous influence hormonale. Ce sont les progestérone, ocytocine et œstrogènes qui jouent ce rôle durant la gestation.
On attend de ces travaux sur un matériel petit, docile, bon marché et comportant un nombre réduit de neurones des avancées en médecine humaine dans le domaine des problèmes d’appétit et de transit intestinal, en relation avec l’espérance de vie et aussi avec l’obésité.
D’après « Fruit fly droppings give insight into human gut problems ». Communiqué de l’université de Cambridge, lu le 4 janvier 2011 à www.admin.cam.ac.uk/
À (re)lire : Droso, la mouche à tout, rubrique "Un insecte à la page", Insectes n° 156 (2010-1).

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Le 4 janvier 2011

À lire  sur Internet :

Osmia : le numéro de 2010 est en ligne.

Etudier et piéger le frelon asiatique, par D. Thiery et N. Maher. INRA, 3 janvier 2011.
" Face à la menace exercée par les frelons asiatiques sur les abeilles, les chercheurs de l’unité Santé végétale du centre INRA de Bordeaux étudient leur comportement de chasse et mettent au point les pièges olfactifs et visuels les mieux adaptés pour combattre ce redoutable insecte qui ne connaît pas de prédateur naturel en France. "

Les virus des abeilles se transmettent par le pollen. Par Claire Peltier, Futura-Sciences, 3 janvier 2011.
" Les virus des abeilles pourraient être la cause de l'effondrement des colonies d'abeilles et infecter au moins 11 autres espèces d’hyménoptères, probablement par le biais de pollen infecté. "

Le moustique, animal le plus mortel pour l'homme. Par Constance Casey. Slate.
L'histoire de cet animal plutôt élégant mais à très mauvaise réputation.

Comment les abeilles évitent le nectar «toxique». Actualités Cordis, 22 décembre 2010.

À noter :

Pas vu pas pris ? Supercheries dans le monde animal. Au Muséum d’histoire naturelle du Havre, du 5 janvier au 19 juin 2011.
Photographies et terrariums présentant plus d’une vingtaine d’espèces d’insectes douées pour le camouflage et la dissuasion.

712 DrosOGMaso
La dopamine est un neurotransmetteur très anciennement présent chez les animaux ; elle intervient dans leur réseau nerveux depuis des temps antérieurs au Cambrien. Chez l’entomologiste, elle est indispensable comme neurotransmetteur mais aussi c’est le précurseur de l’adrénaline et de la noradrénaline, et est par ailleurs une hormone. Elle agit sur la motricité, le comportement, la cognition, la mémorisation, la motivation et la récompense, ainsi que sur le sommeil, toutes choses essentielles pour lui comme, pensait-on, pour les mouches du vinaigre de ses bouteilles d’élevage. En plus, ces dernières en ont besoin pour assurer la fermeté de leur squelette externe.
En « éteignant » le gène de la tyrosine hydroxylase (uniquement dans les cellules nerveuses), des entomologistes ont produit des mouches où le niveau de dopamine ne dépasse pas 2 % du taux normal. Ces drosos, pourtant, vivent. Et aussi longtemps que leurs congénères normales. Seulement, elles se larvent, dorment ou se trainent, mangent fort peu, n’ont aucun appétit pour l’eau sucrée, n’évitent pas une zone de plancher électrifié ; la lumière ne les attire pas bien qu’elles conservent leurs capacités de vision.
Nos entomologistes ont soumis leurs drosophiles dédopaminées apathiques à un test d’aversion apprise : un choc électrique appliqué en même temps qu’une odeur rend celle-ci très désagréable, même seule et la mouche fait tout pour l’éviter. Là, les drosos semblent se complaire à la manip et finissent même par goûter cette odeur !
De façon inattendue, tous ces comportements sont annulés partiellement par l’adjonction de dopamine dans l’alimentation. Les mouches modifiées ont donc perdu seulement une bonne part du contrôle sur eux, sans modification des interconnexions entre neurones.
Chez les vertébrés, la dopamine renforce les expériences positives – jusqu’à l’addiction : un important sujet d’études. La droso génétiquement modifiée masochiste peut-elle y contribuer ? On l’ignore pour l’heure.
D’après « Eliminating dopamine turns fruit flies into masochists », par John Timmer. Lu le 22 décembre 2010 à //arstechnica.com/science/news/|

D’après « Insects Learn to Choose the Right Mate », lu le 5 novembre 2010 à www.sciencedaily.com

710  Empoisonnée et trompée, elle disparaît
Adulte (papillonne), elle ressemble à une teigne, beigeasse avec des taches noirâtres sur les ailes ; chenille, elle est annelée de rose et les planteurs de coton d’Amérique du Nord l’ont nommée pink bollworm. De son nom scientifique Pectinophora gossypiella (Lép. Géléchiidé), le Ver de la capsule du cotonnier est un redoutable ravageur qui détruit les fibres et provoque de considérables pertes de récolte. Les entomologistes agricoles ont développé, pour lutter contre ce ravageur (d’origine indienne, désormais mondialisé), de nombreuses armes – puisées dans leur panoplie – et les font appliquer à grande échelle avec succès dans le cadre de programmes de lutte intégrée impératifs. 
En Arizona, la formule originale mise au point à l’université de l’État, sous la houlette de Bruce Tabashnik, permet aux cultivateurs d’obtenir désormais des rendements élevés sans insecticide. Elle combine l’usage de deux modes de lutte, l’emploi de cultivars de cotonniers résistants et la lutte autocide. Les variétés résistantes produisent dans leurs tissus, grâce à une manipulation génétique, la toxine de la bactérie entomopathogène Bacillus thuringiensis qui ralentit la prise de nourriture puis tue les chenilles. Leur emploi impose en principe de réserver une partie des champs à la culture de coton « conventionnel » (non résistant). En effet, dans les populations soumises génération après génération au Bt (comme à n’importe quel facteur antagoniste) risquent d’apparaître des individus résistants. Sur les zones refuges, le Ver de la capsule demeurera sensible et ce caractère se maintiendra partout du fait du mélange des populations. Inconvénient : la récolte y est ravagée et le rendement global est amputé.
Les zones refuges semblent inutiles (d’après une simulation informatique) si l’on applique en même temps la lutte autocide. Fabriqués industriellement, des papillons mâles rendus stériles par irradiation (et colorés en rouge ) sont lâchés en masse ; ils copulent abondamment (car beaucoup plus nombreux) avec les femelles sauvages (qui les prennent pour de « bons » partenaires). Il n’y aura pas de descendance. La population du Ver de la capsule, déjà fortement diminuée par le Bt ingéré avec le végétal hôte, s’éteint pratiquement. Le programme est appliqué depuis 1996, avec l’entière participation des planteurs. L’efficacité est globalement excellente – par rapport à 1995, le taux d’infestation a chuté de 99,9% – et les traitements insecticides, déclenchés par des pullulations d’autres ravageurs non affectés par le Bt ont diminué de 88% depuis 1996.
D’après « New insect birth control strategy zaps cotton pests ». Communiqué de l’université de l’Arizona, lu le 7 novembre 2010 à www.eurekalert.org
NDLR 1 : dans d’autres régions, et surtout pour prévenir l’infestation de zones indemnes, c’est la lutte psychique par confusion qui concourt à la lutte conte ce Ver. Un analogue de synthèse de la phéromone de rapprochement des sexes est épandu : les papillons mâles ne localisent pas les femelles qui meurent sans descendance.

NDLR 2 : un Ver de la capsule OGM est à l’étude : un gène ad hoc le rend phosphorescent. Il y a d’autres projets d’IGM : voir l’Épingle « Candidats… ».

709 La Guêpe à cuillers
Le genre Synagris (Hym. Euménidés) comporte une trentaine d’espèces dont plusieurs sont des insectes très communs en Afrique subsaharienne – mais peu étudiés. Ce sont de très grosses guêpes, bien visibles. Chez S. cornuta et S. proserpina, le mâle a les mandibules transformées en défenses. S. fulva porte en plus une corne impaire médiane, sur le clypéus. Ces appendices extraordinaires leur servent à se battre entre prétendants.
Synagris elephas André, 1895 est une espèce aussi rare que curieuse. Le seul spécimen, un mâle, est conservé au Muséum national d’histoire naturelle. L’abdomen porte deux expansions très originales, en forme de cuiller, dirigées vers l’arrière.
Devait-on le classer parmi les insectes entrevus puis disparus ?
Fin novembre 2010, Rob Longair de l’université de Calgary (Canada) entame une expédition entomologique au Libéria, « son terrain ». Il y poursuit un programme d’étude des peuplements et de la biodiversité. Spécialiste du genre Synagris, il en profite pour chercher cette guêpe intrigante, dont il a reçu le spécimen unique en prêt. Il la trouve, mâle à cuillers et femelle plus petite (comme chez beaucoup d’autres Synagris).
Il n’a pas encore pu vérifier que les cuillerons sont des armes de duel que déjà tous les journaux de l’Ouest du Canada racontent sa trouvaille…
D’après, entre autres, « Calgary researcher hunts bizarre wasp », par Jamie Komarnicki, Postmedia News ; Calgary Herald, 29 novembre 2010. Lu à www.leaderpost.com/

708 Travail adapté pour ouvrières usées
Chez la fourmi champignonniste d’Amérique Centrale Atta cephalotes (Hym. Formicidé), les tâches sont réparties entre les soldats et les ouvrières, dont il existe trois tailles. Les petites s’occupent de la reine et décapent la cuticule des feuilles que récoltent les moyennes et les grandes. Récolter, c’est découper un disque dans une feuille et la rapporter au nid souterrain, où elle servira, empilée et farcie de salive et de fèces, de terreau à champignon.
En y regardant de plus près, ce que vient de faire une équipe de l’université de l’Oregon (États-Unis), il y a les jeunes ouvrières fraîchement émergées, très affûtées, et les vieilles coupeuses, usées et émoussées. Très probablement pas au niveau de leur moral, mais – cela a été précisément mesuré – à celui de la partie coupante de leurs mandibules. Il leur faut alors multiplier par 2,5 la force à appliquer. Épuisant. Et coûteux pour la colonie qui doit dépenser 44% de temps et d’énergie en plus par rapport à une situation où tout le monde serait parfaitement aiguisé.
En fait, les ouvrières aux mandibules les plus émoussées se consacrent essentiellement au transport des disques de feuille.
Parmi les mécanismes qui régissent l’eusocialité chez ces fourmis, cette réaffectation vers une tâche sans lien avec le handicap permet de « profiter » plus longtemps d’un individu. On doit s’interroger – et expérimenter - sur le rôle de l’usure (sa prise en compte, son évitement) dans l’évolution des fourmis et d’autres insectes.
D’après, entre autres, « Ameisen stumpfen ab », lu le 23 décembre 2010 à www.scienceticker.info/
PS : au bout de 30 jours, l’ouvrière, globalement usée, est rayée des cadres et est admise comme consommable dans le réseau trophique local.

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