Les Épingles tout frais forgées sont au-dessus de la pile.

En épingle
L'insecte ou l'événement entomologique du jour, celui qui défraye la chronique et qui alimente les conversations en ville et dans les insectariums, sera épinglé sur cette page abricot, qui s'enrichira au fur et à mesure des événements entomologiques.

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Épingle pentacéphale d'été

Le grillon et le clocher,  Coup de filet, Distraction, La cantharide sauve, Punaises X, MushiKing, Arsticot ou Astico’art ? ,Histoire à dormir debout, Entomologie de combat : le style de la mante religieuse, Sirènes du Mississippi, Collète à la plage, Proton et Photon,  Nanotuber les mouches, Vol low cost, Importations chinoises, Mouche du cheval et fièvre du pélican, Carpo bio, Charançonnage, Art trop pode, Mules, Faux Fourmiliers,  Entrave chimique, Entomologie conjugale, Cœur de mouche…, Papillon cherche parrain, Recyclage (à l’œil), Entomomachie, Cafardeaux spatiaux, Vaincre la résistance, Le papillon et la chenillette, Champignon vénéneuxCafard zombifié, Le granulé est l’avenir de l’insecte, Surprises en réserve, Aspirée, expirée. , 

Camions solsticiaux

Rédaction (sauf mention contraire) : Alain Fraval

Les Épingles de collection - à consulter, page par page : Les Épingles entomologiques de 1999 et 2000, Les Épingles de 2001, Les Épingles de 2002,  Les Épingles de 2003, Les Épingles de 2004, Les Épingles de 2005,  Les Épingles de 2006, Les Épingles de 2007,, Les Épingles de 2008,  Les Épingles de 2009, Les Épingles de 2010, Les Épingles de 2011. - ou globalement (jusqu'à fin 2009)  ici.

27 décembre 2007

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À lire sur Internet : 

La recherche sur le glutamate finit en enculage de mouches, par Ophélie Neiman. Rue89, 22 décembre 2007
"A l'occasion d'expériences en vue de guérir certaines scléroses, des chercheurs ont modifié le taux de glutamate de mouches drosophiles, et ont observé avec stupeur l'apparition de parades homosexuelles parmi les insectes. Une avancée sur la relation entre comportement sexuel et communication entre neurones."

La complexité de la relation termite/champignon pourrait freiner la stratégie de lutte contre ce ravageur. IRD,  décembre 2007.
Une même espèce de termite est capable de cultiver différentes espèces de champignon. Or, la lutte contre ces ravageurs s’oriente désormais vers l’emploi de fongicides moins toxiques que les insecticides utilisés jusqu’alors. 

Le règne des Coléoptères, par J.I., Sciences et Avenir.com, 21 décembre 2007.
"Avec près de 350 000 espèces recensées, les coléoptères représentent plus de 25% des formes de vie sur la planète. Les raisons qui expliquent cette étonnante diversité font l’objet de multiples recherches."

Remontée des populations de Processionnaire du pin à la faveur de la douceur de l’hiver 2006-2007, par Hubert Pauly. Bull. DSF, décembre 2007.
à lire en complément de l'article sur Thaumetopoea pytiocampa tout frais paru dans Insectes n°147.

Camions solsticiaux

• C’était l’unique exemple de retour définitif d’un Hyménoptère social à la vie solitaire. Une observation de nombreux nids d’Halterapis (Compsomelissa) nigrinervis (Hym. Apidé) – par Luke Chenoweth (université Flinders, Australie) a révélé la présence de plusieurs reines dans la moitié d’entre eux. Chez des espèces capables de vivre seules, la socialité serait conservée, comme défense contre les effets de la prédation. Photo
• Des tests ADN pratiqués sur les contenus stomacaux d’insectes phytophages (de 8 familles différentes) ont permis d’identifier sans erreur la plante aux dépens de laquelle ils avaient effectué leur dernier repas – une reconnaissance possible jusqu’à 12 heures après la prise de nourriture (étude réalisée en Israël, publiée dans le prochain Organisms Diversity & Evolution - doi:10.1016/j.ode.2006.09.002).
• Alerte ! L’Ohio (États-Unis) est infesté par la Punaise diabolique, Halyomorpha halys (Hém. Pentatomidé) qui menace les récoltes de soja et de fruits, ainsi que les habitants ; on (re)lira l’Épingle « Punaises diaboliques », de 2001, qui la signalait en Pennsylvanie : une invasion irrésistible.
• Le Puceron noir de la fève, Aphis fabae (Hém. Aphididé), digère grâce à des bactéries ; mais, si la sève a une certaine composition, ces symbiontes deviennent pathogènes, tuant leur hôte par septicémie. La découverte de ce comportement à la Jekyll et Hyde est due à Angela Davis, de l’université de York (Royaume-Uni).
• Déposés sur un sommet isolé d’une région inexplorée des Andes colombiennes, des entomologistes ont poursuivi péniblement à pied leur expédition durant une semaine. Pour découvrir, à une altitude où aucun papillon n’aurait dû se trouver, Idioneurula donegani (Lép. Nymphalidé), nouveau pour la science. Photo.

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18 décembre 2007

À lire sur Internet : 

L’arnaque aux fourmis de Chine, par Pascale Nivelle. Libération, 18 décembre 2007.
Dix mille paysans ont manifesté dans la province du Liaoning. Victimes d’une escroquerie relayée par la télé officielle, ils avaient investi dans l’élevage d’insectes censés produire un «Viagra naturel».

À noter :

Les insectes bâtisseurs (exposition itinérante, conférence), par Eric Darrouzet : 86 photographies avec de court textes explicatifs sur 16 panneaux. Dans le hall du restaurant du campus CNRS d'Orléans jusqu'à fin décembre

Aspirée, expirée

La Puce du chat, Ctenocephalides felis (Aphaniptère Pulicidé) ne survit pas à un coup d’aspirateur. Des expériences réalisées avec des larves de 3^e stade (par lots de 50), des nymphes (idem) et des imagos (100 à la fois) posés sur une moquette de type « cuisine », aspirées par un aspirateur ménager muni d’une brosse puis récupérés dans le sac ont prouvé ce fait. Conséquence pratique : on se dispensera d’incinérer le contenu du sac de l’aspirateur pour garantir le succès de l’extermination.
Les deux entomologistes (de l’université de l’État de l’Ohio – États-Unis), très surpris du résultat, pensent que la mort survient par déshydratation, la cuticule des insectes étant percée au passage.  Ils ont bien vérifié que le séjour dans le sac, comme l’exposition à un courant d’air, ne sont pas mortels ; mais n’ont pas refait la manip avec un autre modèle équipé d’un autre embout…
Et, surtout, d’avoir pratiqué l’autopsie des puces crevées, ils eussent été bien inspirés !
D’après « Fleas' journey into vacuum is a one-way trip », ScienceBlog d’après un communiqué de presse de l’OSU, lu le 17 décembre 2007 à www.scienceblog.com
Article source : Hink W.F., Needham G.R., 2007. Vacuuming is lethal to all postembryonic life stages of the cat flea, Ctenocephalides felis. Ent. exper. appl., 125(2), 221-222.
À (re)lire : Captures et collections : Aspirateurs (par Alain Fraval), Insectes n°124, et Les puces du chien et du chat (par Michel Franc), Insectes n°143, 

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Surprises en réserve
La réserve forestière d’Atewa, au Ghana, a été créée en 1926 sur 15 000 ha environ. C’est un château d’eau alimentant 3 rivières très importantes. En juin 2006, une expédition de 22 scientifiques l’a explorée et a trouvé une forêt étonnamment peu perturbée abritant une faune exceptionnellement riche. Leurs trouvailles viennent d’être publiées.
Les entomologistes mettent en avant la découverte de 8 espèces de sauterelles nouvelles pour la science, dont Tetraconcha sp. n. (Orth. Tettigoniidé), et la rencontre de 17 espèces rares de Lépidoptères, dont le géant Papilio antimachus (Papilionidé) et le très menacé Mylothris atewa (Piéridé).
À signaler également la découverte d’un Ricinule (ou Podogone) – un ordre d’Arachnides ne comptant que 58 espèces, vivant dans l’humus, et caractérisé par leur cuculus, sorte de petit couvercle recouvrant les chélicères – du genre Ricinoides.
Ces découvertes renforcent l’urgence de faire de cette forêt un parc national avec une zone tampon, mieux protégé contre les coupes clandestines et la chasse à la viande de brousse.
D’après « Incredible Batch of Rare and New Species Discovered », LiveScience, lu le 7 décembre 2007 à www.livescience.com
Photo de Tetraconcha sp. n.  
Photo de Ricinoides sp. n.

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7 décembre  2007

À voir sur Internet : 

Le cafard zombifié (voir ci-dessous) en vidéo.

Le granulé est l’avenir de l’insecte

La Cabane aux asticots – c’est le surnom d’un centre d’élevage d’insectes à l’université du Mississipi (États-Unis) tourne à plein régime. À l’origine (en 1960), il s’agissait de produire en masse (jusqu’à 10 millions d’adultes par semaine) du Charançon américain de la capsule (Anthonomus grandis, Col Curculionidé – le détesté et chanté Boll Weevil) pour des lâchers de « mâles stériles » (lutte autocide). Toujours soutenu par le ministère états-unien de l’Agriculture, l’insectarium, de plus en plus automatisé, a élevé divers insectes ravageurs (notamment des noctuelles) pour la recherche, l’industrie phytosanitaire et l’enseignement.
Son savoir-faire est parvenu aux oreilles de Neptune. Cette entreprise d’aquaculture de Boca-Raton (Floride) cherche un substitut aux farines de poisson, source de protéines qui se tarit. Son directeur passe un coup de fil : voilà ses poissons au régime entomophage, sous forme de granulés d’Ento-Protéin ™. Quatre espèces d’insectes, dont l’élevage est rentable, ont été sélectionnées - lesquelles ? Secret industriel. Des gourmets professionnels ont vérifié que cet aliment nouveau ne donne pas un goût bizarre à la chair : ils ont même constaté – et c’est un avantage commercial – que les filets ont « un peu moins le goût de poisson ».
Pour l’avenir, le provendier envisage d’installer des insectariums à proximité des fermes aquacoles partout dans le monde et d’y multiplier, éventuellement, des insectes autochtones.
D’après, notamment, « Producers may put fish on insect diet », par Bob Ratliff, MSU Ag Communications, lu le 5 décembre 2007 à //msucares.com/news
NDLR : presque la moitié du poisson consommé dans le monde est issu de l’aquaculture.

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2 décembre 2007

À noter :

XIV^e Journées internationales de l’insecte de Perpignan organisées par l’Association roussillonnaise d’entomologie les 8 et 9 mars 2008
Tél. 06 08 24 94 27 ; sur Internet à //r.a.r.e.free.fr/

Cafard zombifié

Une guêpe tropicale (Pacifique, Inde, Afrique), Ampulex compressa (Hym. Sphécidé) nourrit sa progéniture avec des blattes (Periplaneta spp., Dictyoptères) qu’elle persuade de la suivre jusqu’à son terrier. Pour ce faire, elle lui administre une première piqûre, dans le thorax, qui la paralyse brièvement ; puis une seconde piqûre dans le cerveau, précisément. La batte devient définitivement léthargique, inerte ; mais saisie par une antenne, elle suit la guêpe en marchant sur ses 6 pattes. Jusqu’au fond du terrier où, de nouveau immobile, elle reçoit un œuf, d’où éclora une larve de guêpe qui la dévorera vivante, petit à petit.
Frederic Libersat et ses collaborateurs, à l’université Ben-Gourion du Néguev (Israël) viennent d’identifier comment le venin de la guêpe transforme la blatte en zombi : en bloquant l’octopamine, un neurotransmetteur (qui agit dans le système nerveux central) indispensable à la réalisation de mouvements coordonnés – comme la marche. Preuves expérimentales : une blatte zombie se voit dézombifiée par l’injection d’une substance qui débloque les récepteurs de l’octopamine et pour zombifier une blatte, il suffit de lui administrer un bloqueur d’octopamine : elle se comporte alors exactement comme l’esclave de la guêpe.
D’après « How to make a zombie cockroach », par Michael Hopkin, Nature, lu le 29 novembre 2007 à www.nature.com/news/
PS : originaire des Philippines, Ampulex compressa a été introduite à Hawaï en 1931 comme agent de lutte biologique contre les grillons et la courtilière.

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22 novembre 2007

À lire sur Internet : 

Mortel plongeon., par C.D. Sciences et Avenir.com, 22 novembre 2007.
" Grâce à des caméras très rapides, deux chercheurs du CNRS ont filmé des mouches et des fourmis se noyant dans la salive visqueuse de la plante Nepenthes rafflesiana ".

L'étude des termites pourrait permettre d'améliorer le rendement des agrocarburants, par Christiane Galus. Le Monde, 22 novembre 2007.
Des carburants à partir de bois, grâce à des enzymes produits par des bactéries de la panse rectale de termites ?
Sur le même sujet, par Cécile Dumas, sur Sciences et Avenir.com

Les OGM du futur cibleront le génome des insectes. Le Monde, 21 novembre 2007.
Des "OGM, décrits dans deux articles publiés par la revue Nature Biotechnology, le 4 novembre, mettent à profit l'interférence ARN, un mécanisme dont la découverte a valu, en 2006, le prix Nobel de médecine aux Américains Andrew Fire et Craig Mello."
Helicoverpa armigera  /   Diabrotica virgifera

Bébête show à Hollywood, par Lee Gomes (The Wall Street Journal). Article de 2001 republié par Courrier international.
" Aucun insecte n'a souffert lors du tournage de ce film."

Champignon vénéneux

Réussie par R. St. Leger (université de Maryland, États-Unis) et Chengshu Wang (académie des Sciences chinoise), la greffe d’un gène du scorpion jaune nord-africain Androctonus australis sur le champignon entomopathogène Metarhizium anisopliae décuple l’efficacité de cet agent de lutte biologique. En plus, ajouté également par génie génétique, un « commutateur » fait que le venin n’est produit que dans l’hémolymphe d’un insecte.
Deux cibles sont particulièrement visées :
-    les moustiques vecteurs, tués trop lentement jusque-là par le champignon conditionné en plaquettes à accrocher dans les habitations – la transmission de pathogènes est seulement réduite ;
-    le Scolyte des cerises du caféier, Hypothenemus hampei (Col. Scolytidé), originaire d’Afrique et désormais répandu partout dans le Monde – c’est le pire ravageur en caféières et ni la lutte chimique (endosulfan), ni la lutte biologique (au moyen de, par exemple, Cephalonomia stephanoderis [Hym. Béthylidé] ou de champignons) n’en viennent à bout dans des conditions acceptables.   
D’après « Scorpion Toxin Makes Fungus Deadly to Insect Pests », lu le 12 novembre 2007 à www.physorg.com

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À lire sur Internet : 

Des mini-robots prennent le pouvoir chez les cafards, par  Stéphane Foucart. Le Monde, 15 novembre 2007

Nos abeilles sont toujours en danger. Belga, 15 novembre 2007.
Plusieurs virus mortels pour l'Abeille domestique ont été identifiés dans les ruchers belges.

Coca-Cola, c'est aussi ça... par John Vidal, The Guardian, repris dans le Courrier international du 10 nov. 2007.
À (re)lire, sur exactement le même sujet de l'emploi du coca-cola comme insecticide, "Lutte sucrée", Épingle de 2005.

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À lire sur Internet : 

Inquiétude autour du sort des bourdons. La Tribune, 9 novembre 2007.

À noter :

Insectes médecins.  Conférence d'Elisabeth Motte-Florac, dans le cadre des rendez-vous scientifiques du CNRS,  mercredi 21 novembre 2007 à 16h30 à Montpellier. Signalé par Tela Botanica.

Cafardeaux spatiaux

Nadezhda (« espoir ») a engendré les premières créatures conçues dans l’espace. Cette blatte cosmonaute, passagère de Photon-M, venait d’atterrir et de retrouver ses éleveurs à la station de Voronezh (Russie centrale). Les 33 cafardeaux trottent et boulottent normalement. Ils se sont toutefois mélanisés plus vite que leurs congénères-témoins rampants – premier effet constaté de la microgravité expérimentée par maman.
On attend des nouvelles des vers à soie embarqués au stade nymphal.
D’après « ‘Hope’ the Russian cockroach gives birth to first space babies », Novosti, 23 octobre 2007, lu à //en.rian.ru/science/
À (re)lire, ci-dessous “Proton et Photon”.

Vaincre la résistance

Les toxines de la bactérie Bacillus thuringiensis (Bt) sont largement employées en défense des cultures, appliquées directement ou produites par des plantes génétiquement modifiées (PGM). Exposées régulièrement ou de façon continue (cas des PGM) à la substance létale, les populations d’insectes phytophages y deviennent résistantes, en principe.
Deux cas de résistance au Bt sont avérés : il s’agit de populations de la Teigne des crucifères (Plutella xylostella, Lép. Yponomeutidé) et de la Fausse Arpenteuse du chou (Trichoplusia ni, Lép. Noctuidé) soumises à des traitements – de façon surprenante, aucun cas de résistance n’est (encore) apparu vis-à-vis de PGM.
Le niveau de résistance des ravageurs est de toutes façons sous étroite surveillance et l’on se préoccupe beaucoup de mettre au point des moyens de détruire les nuisibles résistants.
Dans ce but, un « super Bt » est à l’étude (travaux de Mario Soberón et Alejandra Bravo, National Autonomous University of Mexico). Le Bt naturel doit se lier à des récepteurs particuliers de l’intestin moyen (après quoi il provoque des trous dans les membranes cellulaires) et la résitance survient par modification de ces récepteurs. En modifiant la molécule de toxine de Bt, on obtient un « Bt » qui agit sans avoir besoin de se lier.
Quid de sa spécificité, de sa toxicité pour les autres animaux ? De très prudentes épreuves sont nécessaires.
Dans le même but, on dispose déjà de PGM exprimant deux toxines de Bt se liant à deux récepteurs différents – ce qui devrait réduire la probabilité d’apparition d’individus résistants. Et l’on expérimente une toxine (à faire produire par la plante) d’une toute autre origine : un complexe protéique tiré d’une bactérie du tube digestif d’un nématode (Photorhabdus).
D’après « Modified toxin helps crops kill resistant insects », par Heidi Ledford, Nature (doi:10.1038/news.2007.211), 1^er novembre 2007.

Le papillon et la chenillette

Soit à aller récupérer (ou faire exploser) une bombe instable en terrain ennemi, avec un petit véhicule tout-terrain. À défaut de volontaire, c’est un animal qui le conduira, particulièrement qualifié pour ce genre de mission par son odorat extraordinaire et sa capacité de reconnaître les obstacles. Mais rat, chien ou singe dressés suscitent l’empathie et coûtent cher.
C’est donc un sphinx qui s’y collera. Il sera collé à l'avant de la chenillette et relié à l’ordinateur embarqué par des fils branchés sur ses ganglions. Avec un Sphinx du tabac (Manduca sexta, Lép. Sphingidé), on dispose surtout d’un récepteur olfactif très puissant couplé à un système d’orientation et de navigation qu’il suffit de savoir exploiter. L’individu coûte 3 € (bien moins que le meilleur marché des détecteurs) à l’insectarium de l’université de l’Arizona, où Charles Higgins Jr et Timothy Melano développent ce procédé. Selon leur dires, il est difficile de réussir l’opération microchirurgicale indispensable ; mais jeter à la poubelle un sphinx raté (ou se révélant malhabile) ne pose aucun problème.
D’après, entre autres, « Simple moth might command robot », par Dan Sorenson, Arizona Daily Star, lu le 5 novembre 2007 à  www.azstarnet.com
PS 1 : Robo-moth (c’est le nom de l’engin) pourrait servir aussi à guider un fauteuil roulant d’infirme.
PS 2 : à l’OPIE, on peut se procurer actuellement 6 chrysalides de Sphinx du peuplier (Laothoe populi) pour 15 €. Il faut être adhérent et n’avoir aucune mauvaise intention.
Photo de la chimère

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À lire sur Internet : 

L’ivresse de la mouche, par J.I., Sciences et Avenir.com, 31 octobre 2007
"La découverte de gènes associés à la sensibilité à l’alcool chez la drosophile (Drosophila melanogaster) pose les bases de la recherche sur les bases génétiques de l’alcoolisme chez l’Homme."

Invasion par les coccinelles asiatiques, INRA, 30 octobre 2007
Comment la coccinelle asiatique [Harmonia axyridis] est-elle arrivée en Europe ? Pourquoi pullule-t-elle en ce moment ? Quelles sont les routes de l’invasion ? Comment s’en débarrasser ? Trois chercheurs* de l’Inra de Montpellier et de Sophia-Antipolis répondent à nos questions… 

À noter :

Conférence : Eloge des insectes. Mardi 13 novembre à 20h30, au Radiant de Caluire (par Bernard Pintureau, Guy Rodet et Bernard Mauchamp).

Nous les terriens,  de Fabrice Bartheau, du 3 décembre 2007 au 3 mars 2008, Musée d'histoire naturelle Gabriel-Foucher, Les Rives d’Auron, 18000 Bourges.
"Sous leurs airs d'Aliens sortis tout droit de films fantastiques, ce ne sont pourtant que des animaux vivant discrètement autour de nous.
Originalement mises en valeur par le fort grossissement sous un éclairage ciselant leur structure, leurs multiples formes nous donnent un aperçu de la biodiversité.
Conçue comme une galerie de portraits, cette série photographique présente les insectes sous des attitudes sévères, parfois inquiétantes mais toujours fascinantes. "

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30 octobre 2007

À noter :

La galerie Rue des Artistes présente l'exposition Insectes du 9 novembre au 1^er décembre 2007 : " travaux d’artistes dont ce thème aura inspiré les interprétations les plus larges et poétiques possibles ". 

Des vers, artistes complices de David Roux-Fouillet, par Philippe Mathonnet . Le Temps, 30 octobre 2007.
Vers à soie, chenilles processionnaires, tiques, moustiques... transformés en oeuvres d'art : une vingtaine de sculptures et installations et deux vidéos, présentées à la Maison Visinand (à Montreux) jusqu'u 16 décembre.

Sa majesté des mouches.  Le Devoir, 27 octobre 2007.
L'impact des changements climatiques sur les muscidés à l'étude par l'entomologiste Jade Savage, au Québec.

Deux maïs transgéniques mis en cause au sein de la Commission européenne. Le Monde, 26 octobre 2007.  
Stavros Dimas, le commissaire européen à l'environnement, veut que la Commission n'autorise pas deux maïs génétiquement modifiés, appelés Bt 11 (Syngenta) et 1507 (Pioneer), tolérants à la Pyrale du maïs, Ostrinia  nubilalis (Lép. Pyralidé).

Entomomachie

Ambiance combat de boxe, spots, caméra suspendue aux cintres, supporteurs agglutinés autour de l’estrade, d’autres devant un écran géant. Nous sommes au XX^e Tournoi de combats de grillons de Pékin (Chine), organisé – pas du tout clandestinement - à l’occasion de la Semaine dorée d’octobre. Personnage remarquable : Kon Jinbao, éleveur. Sa production annuelle, 10 000 têtes. Les prix ? Gratuit dans la nature et moins de 0,5 € chez un paysan (la capitale du grillon est désormais Ningyang, province de Shandong). Mais un champion vaut jusqu’à 2 000 €.
Les concurrents (il n’y a que des messieurs) sont gardés 3 jours, hors de portée de leur propriétaire, chacun dans une petite jarre, avec une compagne, nourris tous pareil. Il y a 3 catégories : poids léger, moyen et lourd. Le combat est en 3 reprises ; gagne le grillon qui reste, perd celui qui se sauve. Rares sont les épanchements d’hémolymphe.
Les paris sont prohibés, mais ça mise gros. C’est un sport propre : il n’y a pas de dopage - ou alors très rarement…
D’après « Enter the (fighting) cricket », par Bill Schiller, The Star, 27 octobre 2007, à www.thestar.com
À (re)lire : « Les grillons », par G. et J. Cousteaux, Insectes n°129.
À (re)voir : une courte vidéo de combat (accompagnant un article en anglais).
PS : L’OPIE élève et vend, d’habitude, des grillons. Actuellement, il n’y en a plus. Une pénurie sans rapport, je pense, avec la forte demande sur les marchés chinois.

Recyclage (à l’œil)

L’Hélicone, Heliconius erato, Nymphalidé néotropical  doit le très beau rouge qui décore ses ailes (sur fond noir) au gène des yeux rouges (mutation bien connue  chez la Drosophile, fait les yeux rouges). Au cours de l’évolution, il aurait ainsi, recyclant le "colorant" existant pour l'œil,  « économisé » la création d’un nouveau gène pour améliorer sa parure aposématique. Une découverte de Bob Reed (université de Californie).
Autre résultat de l’évolution, dans chaque région, le Petit Facteur (son nom américain) exhibe sur ses ailes des motifs qui le font ressembler aux papillons toxiques locaux…
Par ailleurs, il est un des rares grands papillons à se nourrir de pollen – ce qui lui confère une longévité exceptionnelle (plusieurs mois). Les imagos se perchent en groupe durant la journée, regagnant leur dortoir (toujours le même) chaque soir.
La chenille vit aux dépens d’une passiflore.
D’après une brève de Scienceticker, lue le 26 octobre 2007 à www.scienceticker.info

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Comment les [punaises hématophages] localisent-elles leurs cibles ? Techno-science, 2 octobre 2007.

Charançonnage

Cela se passe en Australie, en Nouvelles Galles du Sud. La luzerne, irriguée 

Guerre des sexes

 L’altruisme (obligatoire…) existe dans la nature, entre frères et soeurs, où le sacrifice des uns favorise la survie des autres. Notamment chez les Hyménoptères eusociaux et les parasitoïdes. La « sélection de parentèle » est un beau sujet de recherches en biologie de l’évolution, à explorer avec les armes de l’entomologie (observations, manipulations, élevages…) et des mathématiques (modèles).
L’Hyménoptère Encyrtidé Copidosoma floridanum (alias C. truncatellum), parasitoïde de Lépidoptères Noctuidés (comme du Ni, Trichoplusia ni, aussi appelé Fausse Arpenteuse du chou), est connu depuis très longtemps pour sa polyembryonie : un oeuf donne naissance par division de l’embryon à quelque 2 000 individus, génétiquement identiques, femelles ou mâles selon qu’il a été fécondé ou pas.
On connaît de même l’existence, parmi ces « jumeaux vrais », de deux castes. La plus nombreuse est constituée de larves apodes et acéphales (comme des asticots) qui, après s’être nourris de l’hémolymphe et des tissus de l’hôte, se nymphoseront et émergeront de la momie de la chenille. La seconde, plus précoce, est constituée de «soldats», filiformes et munis de mandibules ; stériles, ils ne se métamorphoseront jamais. On s’est accordé, après bien des discussions, à leur attribuer le rôle de défenseurs «sacrifiés» chargés d’éliminer les concurrents indésirables, à savoir d'autres parasitoïdes éventuellement présents dans le corps de la chenille.
Que se passe-t-il si la concurrence est « fraternelle » ? Soit une femelle de C. floridanum qui pond 2 oeufs dans un oeuf de T. ni ; l’un donnera des femelles, l’autre des mâles. Les soldats femelles tueront la plupart des mâles, leurs frères, qui ne seront plus qu’1 sur 10 à l’émergence. Ou comment, dans un milieu confiné et aux ressources finies, aboutir, à partir de la parité, à un taux sexuel satisfaisant. C’est-à-dire avec un large excédent de femelles, plus utiles, il est vrai… Chez cette espèce, il y a guerre des sexes, entre frères et soeurs. Avec les frères qui « se sacrifient » pour leurs soeurs bien plus que la réciproque – un altruisme assez particulier.
Les Copidosoma sont intéressants également en lutte biologique où l’on emploie notamment C. koehleri contre la Teigne de la pomme de terre (Phthorimaea operculella, Lép. Géléchiidé), avec succès, bien que la présence du parasitoïde augmente la taille et la durée de vie des chenilles (stades surnuméraires), donc leurs dégâts, avant de les tuer. Ils sont enfin – et les résultats récents obtenus au Canada et en Grande Bretagne évoqués ici amèneront certainement de nouveaux développements – une source d’inspiration bien exploitée par les auteurs de science fiction.
D’après, entre autres, « Lessons From an Insect’s Life Cycle: Extreme Sibling Rivalry », par Karl Zimmer, The New York Times, 14 août 2007, lu à www.nytimes.com    

Le cactus et sa pyrale

Dans le désert de Sonora, situé à cheval sur le Mexique et les États- Unis, pousse le senita, Lophocereus schottii. Ce cactus chandelle (parfois chandelier quand il est vieux) se laisse dévorer les graines par la Pyrale du senita, Upiga virescens (Lép. Pyralidé), ravageur strictement inféodé à cet hôte. L’originalité de la situation, c’est que la pyrale assure la pollinisation du cactus, juste avant de pondre dans les fleurs qui seront dévorées par ses chenilles. 
Ce cas très particulier de mutualisme, qui pose de gros problèmes en terme d’interprétation par les théories de l’évolution, a été découvert en 1995. Dans le monde des insectes, deux autres cas sont bien connus : le Blastophage - Blastophaga psenes (Hym. Agaonidé) - et le figuier et la Fausse Teigne du yucca - Tegeticula spp. (Lép. Prodoxidé) - et le yucca. Un tel système paraît dépourvu de durabilité, le moindre déséquilibre entre les dommages infligés et le bénéfice reçu de la pyrale étant susceptible de conduire à la disparition des deux partenaires interdépendants. 
Plusieurs générations de pyrale se succèdent durant la floraison du cactus. En fait, une mortalité importante (régulière) fait que seuls 20% des oeufs évoluent en chenilles carpophages : ainsi les fruits ne sont jamais plus de 21% à être détruits par la pyrale. Totalement unique est le fait que cette association a évolué, et se maintient en présence de co-pollinisateurs, des Hyménoptères Halictidés.
Nat Holland, codécouvreur de ce cas de mutualisme, passe plusieurs mois par an dans le désert avec ses étudiants à observer la Pyrale de senita et à faire tourner ses modèles mathématiques, à la recherche de la façon dont un partenaire contrôle le développement de l’autre. Les longs trajets au milieu de nulle part sont propices à sa réflexion sur les théories écologiques et il met la dernière main à une publication où il présentera un schéma explicatif de la stabilité des communautés associant les relations prédateur-proie et les relations mutualistes.
D’après, notamment, « Which Came First, The Moth Or The Cactus? », lu le 13 août 2007 à www.sciencedaily.com   

Si les insectes sont petits… 

…C’est que notre atmosphère n’est pas assez riche en oxygène. Durant le Paléozoïque (Permo-Carbonifère), le taux d’O2 fut de 35% et des insectes géants vécurent. Dans notre air, il est de seulement 20% et leur système respiratoire – qui conduit l’air en nature directement aux tissus via les trachées – limite leur taille. 
Un examen aux rayons X de 4 Coléoptères Ténébrionidés actuels de tailles étagées, du Petit Ver de la farine (Tribolium castaneum, 2,5 mm) au plus gros (Eleodes obscura, 35 mm, 1 000 fois plus pesant), fait au Laboratoire national d’Argonne (États-Unis) a permis des mesures fines des trachées. Il en ressort que plus l’insecte est gros, plus la place occupée par le système trachéen est grande. 
D’après un modèle mathématique général établi d’après ces données, un insecte de 30 cm serait viable. Mais si on tient compte des pattes, il devient impossible de dépasser 15 cm (et 50 g), soit le gabarit record du Titan, Titanus giganteus (Col. Cérambycidé de Guyane). L’articulation thorax-patte, par laquelle doivent passer les trachées qui alimentent les muscles de celle-ci, constitue en effet un goulot d’étranglement. Il reste à examiner le cas des autres familles d’insectes…
D’après, notamment, “X-ray Images Help Explain Limits To Insect Body Size”, lu le 12 août 2007 à www.sciencedaily.com - Article source : Kaiser et al., 2007. Increase in tracheal investment with beetle size supports hypothesis of oxygen limitation on insect gigantism. PNAS, 104(32), 13198-13203.
NDLR : éleveurs, vous pouvez tenter de maintenir une atmosphère enrichie en O2 dans vos cages. Vous obtiendrez peut-être des spécimens énormes. Insectes met une option sur la relation des résultats de vos patients efforts. Compte tenu de la vitesse habituelle de l’évolution, prévoyez une publication dans le numéro 1500000146 (environ). 

 Biocarburer plus pour travailler moins 

Les plantes exotiques introduites, volontairement ou non, utiles ou nuisibles, sont d’une façon ou d’une autre une aubaine pour les entomologistes : des labos, des crédits, des embauches, des publications… Ces plantes arrivent chez l’agriculteur, l’horticulteur, le forestier, le jardinier… indemnes de tout parasite : elles poussent bien, se répandent, voire envahissent ; ultérieurement un ou plusieurs insectes phytophages de leur aire d’origine les rejoignent et – selon le paradigme – pullulent, car leurs prédateurs et parasitoïdes n’ont pas été de ce voyage. Mais – suite classique – un entomologiste avisé importera un auxiliaire de lutte biologique.
Pour faire face à la demande croissante de substituts au pétrole issus de végétaux pour servir de carburant, on utilise notamment le colza (dont la moitié de la récolte alimente cette filière) et le maïs (10%), aux cortèges de ravageurs intéressants. Mais le rendement de conversion est mauvais et comme le réchauffement climatique n’est pas encore tel que la canne à sucre puisse être cultivée, on se tourne vers des plantes exotiques, des graminées pérennes dont tous les organes – pas seulement les graines – sont transformables en bio(agro)carburants.
L’Eulalie 1, Miscanthus sinensis (d’Extrême-Orient) et le Panic raide, Panicum virgatum (d’Amérique du Nord) sont déjà présents dans nos jardins, comme ornementales. Les rares insectes qui s’en nourrissent ne sont pas présents en Europe ; la cochenille farineuse Miscanthiococcus miscanthi a bien traversé l’océan, mais vers les États-Unis. Dans un premier temps, au moins, on aura des étendues immenses et permanentes de hautes herbes agrolifères sans le moindre insecte. Biodiversité zéro. L’entomologie carburantielle 3 n’explosera pas, ne recrutera pas, ne passera pas de convention avec l’OPIE… Et pour ajouter au désastre, si ces graminées miracle ont – d’après les premiers essais – un ennemi animal en Europe, il en sera question non pas dans Insectes mais dans Lapins…
NDLR :
l'eulalie est parfois appelée herbe à éléphant ou roseau de Chine ;
agrole/agrolifère/agroléiculture : pétrole, huile de pierre ; gazole, huile de gaz ; agrole, huile de plante cultivée ;
peut-on y rattacher à l'entomologie carburantielle l’étude de la Mouche du pétrole ?
l'ennemi animal repéré est Oryctolagus cuniculus, Mam. Lagomorphe. En français le Lapin de garenne.

27 mai 2007

Dévorées vivantes

Au grand dam de certains amis des animaux (de certains d’entre eux), dans des zoos chinois, les soigneurs livrent à leurs tigres des proies vivantes : poules, canards, vaches… Ce qui réjouit fort un certain public.
À la grande satisfaction des soigneurs et du public du zoo de Brookfield (dans la banlieue de Chicago, États-Unis) tous les pensionnaires, notamment les dragons barbus, chiens sauvages d’Afrique et Garrulaxes à crête blanche, dévorent toute crue et gigotante une provende gratuite surgie de la terre : Magicicada septemdecim (Hém. Cicadidé). Cette cigale périodique, attendue dans le Nord du Midwest depuis 17 ans, a émergé avec une semaine d’avance.
D’après « Les "zoos de l'horreur" chinois provoquent l'indignation des associations », Le Monde, 24 mai 2007, et « Cicadas a tasty treat for zoo animals », dépêche AP lue le 26 mai 2007 à //news.yahoo.com |

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Pour éteindre la Fourmi de feu

La Fourmi de feu, Solenopsis invicta (Hyménoptère Myrmiciné), débarquée de bateaux dans les années 1930, a envahi - faute d'ennemis sur place - une douzaine d'États des États-Unis, attaquant les animaux, les fils électriques, les récoltes et provoquant des nids de poule dans les routes. Des dégâts évalués à 6 milliards de dollars par an. La lutte chimique, appliquée fourmilière par fourmilière, permet juste de les limiter.
Pour combattre autrement la fourmi importée, deux agents de lutte biologique d'Amérique du Sud, son aire d'origine, ont été recrutés : un protozoaire pathogène Thelohania solenopsae et une "mouche décapiteuse", Pseudacteon tricuspis (Diptère Phoridé), dont l'asticot, issu de l'oeuf pondu sous la cuticule de la fourmi, se développe dans sa tête ; parvenu à maturité, l'asticot sécrète un enzyme qui détache et fait tomber ladite tête (une des premières Épingles).
Malgré tout, cette fourmi prospère : elle est 10 fois plus nombreuse en Amérique du Nord que là où elle est autochtone – et où ses populations sont maîtrisées par de très nombreux ennemis naturels.
Parmi ces derniers, un virus à ARN repéré en 2002 en Floride – SINV-1 est son nom – semble pouvoir être efficace. Il provoque l’extinction d’une colonie infectée en 3 mois. Mais ceci n’est observé qu’au laboratoire, et est la conséquence du stress lié au transport et à la mise en élevage. Pour sa mise en œuvre en tant qu’auxiliaire de lutte biologique, on envisage de l’incorporer à des appâts. Dans la nature, il semble bien que son vecteur soit une mouche décapiteuse (Pseudacteon spp.).
L’éradication de cette envahisseuse généralement haïe est souhaitée ; pourtant, elle rend des services, notamment en dévorant les tiques dans les prés et divers ravageurs dans les champs de coton et de maïs.
D’après, entre autres, « Red fire ants facing killer virus », par Betsy Blaney, dépêche AP lus le 7 mai 2007 à news.yahoo.com
À toutes fins utiles, le génome du virus
Image : P. tricuspis attaquant des ouvrières de S. invicta 

 
Un régime qui fait peur

La formule « au pain sec et à l’eau » résumerait ce qui attend les Nord-Américains (et d’autres Terriens) et ce qu’ils doivent craindre – si on ne trouve pas le moyen de guérir l’Abeille domestique du CCD (Colony Collapse Disorder).
Les apiculteurs (et les entomologistes) ont sonné l’alarme dès l’automne dernier. Ce printemps, tout le monde s’inquiète de la capacité des États-Unis (où le phénomène est le plus marqué) à produire désormais assez de nourriture. En effet, Apis mellifera (Hym. Apidé), insecte importé d’Europe par les premiers colons, y est l’agent pollinisateur de 90% des plantes à fleurs cultivées (fruits, légumes, plantes fourragères). Un tiers de l’alimentation humaine dépend de plantes entomophiles et, selon le ministère états-unien de l’Agriculture (USDA), l’Abeille domestique assure 80% de leur fécondation. Un apport annuel de 15 milliards de dollars, a-t-on chiffré.
27 États sont touchés et les pertes hivernales de cheptel sont 5 fois plus importantes que d’habitude. Pourquoi les butineuses disparaissent-elles (sans laisser de traces) ?. Un agent pathogène (lequel ?) est probablement le coupable, sans doute avec la complicité d’autres facteurs, dont des pesticides. On cherche. A. mellifera se distingue des autres insectes par son faible équipement en enzymes de détoxification et en moyens de juguler les parasites et pathogènes.
Il y a déjà eu, dans l’histoire récente, des mortalités importantes et le cheptel a été vite reconstitué chaque fois.
D'après, notamment, "Honeybee die-off threatens food supply, par Seth Borenstein, dépêche AP, lue le 3 mai 2007 à news.yahoo.com
Voir ci-dessous « Portées disparues, la faute au portable ? »


Blé contre blatte

Le Muséum des sciences naturelles de Houston (Texas, États-Unis) paye ¼ de dollar (18 centimes) tout cafard vivant qui lui est apporté – ceci dans la limite de 1 000 individus. L’espèce recherchée est commune là-bas, c’est la Blatte américaine Periplaneta americana (originaire d’Afrique). Il s’agit de peupler des vivariums exposés à côté du Cockrell Butterfly Center, où seront montrés également des termites et des bousiers.
Nancy Greig, responsable du département d’Entomologie, assure que ce n’est pas un jeu ni un coup de pub : elle avait fait passer le mot, étant vraiment en manque de blattes. Mais quelqu’un en a parlé à la presse…
D’après « Quarters for cockroaches », par Eric Berger, Houston Chronicle, lu le 2 mai 2007 à www.chron.com
Cette coquerelle est en vente à l’OPIE, bien plus cher (1 € et un pouième par tête) et en bocal.

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À lire sur Internet :

États-Unis : les abeilles victimes d'un mal mystérieux, par Yves Miserey, Le Figaro, 2 mai 2007
"Le syndrome d'effondrement des colonies (CCD) se caractérise par le fait que les ouvrières ne retournent pas dans la ruche. Un phénomène inexpliqué qui pourrait avoir des origines multiples."
Voir ci-dessous.

Insectes. Les 16 et 17 juin. Portes ouvertes des Ateliers de la Cour Roland : de "La vie cachée" à "Insectes cannés-paillés" en passant par "Libellule musicale". à Jouy-en-Josas (Yvelynes).  ateliers.cour.roland@free.fr - Tél. 01 39 46 69 96 - www.ateliers-cour-roland.asso.fr

Association à bénéfice émergent

Les Wolbachia sont des bactéries Rickettsiacées endosymbiotiques d'Arthropodes (et de Nématodes), très communes, qui manipulent la reproduction de leurs hôtes. Elles se transmettent de mère en fille et l’association avec leur hôte devrait ressortir au mutualisme, or elles se comportent comme des parasites, avec des effets variés. Dans de nombreux cas, chez les insectes, la présence de Wolbachia change le sexe des individus de mâles, sans « intérêt », en femelles, aptes à assurer la perpétuation de la bactérie, bien qu’affectées d’une fécondité réduite.
De nombreux théoriciens ont prédit que, à l’instar des mitochondries, ces symbiontes deviendront probablement des auxiliaires, au terme d’une évolution qui prendra le temps qu’il faut, quelques milliers ou millions d’années.
Depuis deux décennies, Andrew Weeks, de l’université de Melbourne (Australie) suit la présence de Wolbachia chez Drosophila stimulans (Dip. Drosophilidé), en Californie. L’infection, durant ce temps, s’est étendue de plusieurs centaines de kilomètres, vers le nord. Au départ, elle provoquait une baisse de fertilité (estimée au laboratoire) de 15 à 20 %. Vingt ans plus tard, le comptage sous la bino de plus de 200 000 œufs de la drosophile montre que la fertilité des mouches hébergeant Wolbachia est accrue de 10% - on en ignore le mécanisme physiologique.
La prédiction théorique est vérifiée ; la surprise vient de la vitesse de cette évolution, sans commune mesure avec ce à quoi on s’attendait.
D’après “Parasites Evolve from Bad to Good”, par Charles Q. Choi, Live Science, lu le 26 avril 2007 à www.livescience.com

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À lire sur Internet :

La mouche, par Véronique Maurus. Le Monde, 28 avril 2007.
" 'Bien sûr, le lendemain, j'ai dessiné trois mouches !' raconte Plantu en riant."

À noter :

Libellules, entre ciel et eau. Muséum de Nantes, du 27 avril  2007 au 6 janvier 2008. Tél. :  02 40 99 26 20.

À lire sur Internet :

La chenille processionnaire du pin, par Jean-Claude Martin.Dossier Futura Sciences.  26 avril 2007.
"Thaumetopoea pityocampa (Lép. Notodontidé) est un des plus grands ravageurs forestiers en France mais aussi sur l’ensemble des pays méditerranéens. Se nourrissant d’aiguilles de pins et de cèdres, elle provoque un ralentissement de la croissance de l’arbre mais aussi une vulnérabilité plus forte aux maladies et aux autres ravageurs des forêts. C’est également un problème de santé publique." 

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24 avril 2007

À noter :

Rêves de Nature, 5 et 6 mai 2007 ; Festival FIFI,  du 4 au 7  octobre 2007.
OPIE-Laguedoc-Roussillon
Jardin de la digue d'Orry, av. Torcatis, 66000 Perpignan.
Tél. : 04 68 57 27 49 et 06 20 63 49 47.  Site Internet
Contact : Jacques Douay, opielr.educ@wanadoo.fr

Espionnage

Chez la Punaise marron, Euschistus heros (Hém. Pentatomidé), ravageur du soja, les imagos mâles et femelles d’un même pied se « parlent » par le truchement d’ébranlements transmis par le végétal (ceci tout comme notre Punaise verte). L’émetteur fait vibrer le support grâce à des muscles de l’avant de l’abdomen, le récepteur perçoit le message par ses tarses. Ce sont des messages d’amour qui s’échangent ainsi. Et Madame punaise pondra beaucoup d’œufs…
Mais une espionne écoute sur la ligne, branchée uniquement sur la fréquence punaise femelle, qui repère Madame (qui ne l’intéresse pas en soi) et donc sa ponte, la provende qu'elle recherche. L’indiscrète est de l’espèce Telenomus podisi (Hym. Scélionidé), parasitoïde oophage.
Cette première observation d’un espionnage « parasitoïdaire » est due à R. A. Laumann - du laboratoire de Bioécologie et des Substances sémiochimiques des insectes, à Brasilia (Brésil) - et à ses collaborateurs. Et vérifiée par le relevé des réactions de T. podisi sur des substrats artificiels reproduisant les vibrations.
D’après, entre autres, “Parasites Eavesdrop on Stink Bug Sex Talk”, par Melinda Wenner, LiveScience, lu le 19 avril 2007 à www.livescience.com
À (re)lire : La communication sexuelle chez la punaise verte : entendre et sentir (par Michel Renou ), Insectes n°135 (2004)  

Gène d’appoint

Le Puceron vert ou rose du pois, Acyrtosiphon pisum (Hém. Aphididé), européen d’origine et maintenant cosmopolite, dépend pour sa reproduction de Buchnera aphidicicola, bactérie symbiotique transmise de mère en fille dans les lignées de virginipares et plus ou moins tolérante aux fortes températures.
Au labo d’entomo de l’université de l’Arizona, à Tucson (États-Unis), où on élève en masse des Pucerons du pois de différentes lignées, une assistante a la surprise de constater que, au sein d’une même souche, la protéine de choc pour laquelle code le gène ibpA de la bactérie est produite en quantité centuple chez certains pucerons – qui survivent à un stage à 35°C. À partir de cette mise en évidence d’une mutation, faite accidentellement, diverses expériences sont menées qui montrent notamment que les pucerons de labo sont, par rapport aux pucerons sauvages de Tucson, intolérants au chaud – qui tue leurs symbiontes et les stérilise : la bactérie fournit donc à son hôte des substances indispensables à sa reproduction, sans participer à sa nutrition.
Par ailleurs, l’examen des promoteurs des 2 formes du gène ibpA révèle qu’ils sont dissemblables mais que, lors de la réplication, le passage de l’un à l’autre est facile. Ce serait le mécanisme grâce auquel A. pisum s’adapte aisément à un climat plus chaud ou plus froid.
Ces résultats paraitront dans PLoS Biology de mai 2007. Au programme de l’équipe, les effets de l’état du gène ibpA de B. aphidicicola sur les A. pisum au champ.
D’après « Why Some Aphids Can't Stand The Heat », communiqué de presse de l’université de l’Arizona lu le 19 avril 2007 à www.sciencedaily.com
La fiche HYPPZ du Puceron vert ou rose du pois   
Les pucerons, en 2 épisodes, dans Insectes n° 141 et n° 142 (2006).

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19 avril 2007

À lire sur Internet :

Réchauffement climatique : un risque accru de pandémies ? Par Paul Benkimoun, Le Monde, 19 avril 2007.

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18 avril 2007

À noter :

Insectes, entre art et science. Confrontation de travaux d'artiste aux plus belles collections du monde - exposition conçue par Simon Messagier. Du 26 avril au 10 septembre 2007, au Carré d'art à Colmar.

Portées disparues, la faute au portable ?

Aux États-Unis, depuis l’automne dernier, les apiculteurs observent avec stupeur que les ruches sont soudain abandonnées par les ouvrières. Ne restent que la reine, le couvain et quelques jeunes ouvrières. Nul n’a jamais retrouvé les butineuses fugueuses et, paraît-il, aucun pilleur de ruche délaissée, nul insecte ni rongeur ni ours ne s’approche de cette provende habituellement très convoitée.
Le phénomène, appelé CCD (colony collapse disorder) touche la moitié des États. Sur la côte ouest, 60% des populations d’abeilles « commerciales » a disparu, 70% sur la côte est. Ce printemps, des apiculteurs européens (au Royaume uni, en Allemagne, au Portugal, en Suisse) ont signalé l’« introduction » du CCD – mais les services vétérinaires n’ont pas confirmé la chose. En France, dans certaines zones, les apiculteurs constatent depuis plusieurs années des disparitions importantes parmi leur cheptel. 
De nombreuses causes ont été avancées : varroatose et traitements inappropriés, autres parasites, maladies, intoxication, dégradation des ressources, surexploitation, réchauffement du climat…
À l’université de Landau (Allemagne), un travail préliminaire mené sous la direction de Jochen Kuhn met en cause les ondes radio générées par le trafic des téléphones portables. En effet, les abeilles placées à proximité d’un portable ont peu de chances de retrouver leur ruche. Des études plus solides sont en route.
On connaît depuis longtemps l’aversion des abeilles à traverser les trouées sous les lignes électriques à haute tension et les apiculteurs en tiennent compte pour placer les ruches en transhumance.
On ne peut que rapprocher cette alerte sur les dangers potentiels des portables sur l’Abeille domestique (voire sur d’autres insectes qui ont besoin de s’orienter…) des craintes d’atteintes au cerveau de pratiquants frénétiques du portable, étayées par certaines recherches, effacées par d’autres…
D’après, notamment, « Werden Bienen tot telefoniert? », par Holger Dambeck, Spiegel Online, lu le 16 avril 2007 à www.spiegel.de
À (re)lire : Pesticides et mortalité des Abeilles domestiques,  par Eric Darrouzet, Insectes n° 142 (2006), en ligne.

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16 avril 2007

À lire sur Internet :

À regarder sur Internet :

"Les insectes sont nos amis" - clip vidéo entomologiquement incorrect.

À examiner, à diffuser :

Offre d'emploi pour un(e) chargé(e) d'études entomologiques (CDD 6 mois).

Cafard blanc

La gent termite, qui se croyait à elle seule un ordre, celui des Isoptères, devra sans doute se résigner à n’être qu’une famille de Blattodea, celle des Termitidés ?
Le travail de séquençage du génome de 107 espèces de Dictyoptères (blattes, mantes et termites), mené par Paul Eggleton au Natural History Museum de Londres (Royaume uni), conduit à un arbre phylétique qui impose ce reclassement.
Les termites sont des blattes dont le caractère eusocial a masqué jusque-là leur apparentement réel. On les savait déjà fort proches d’une famille de Blattodea, les Crypocercidés, riche de 9 espèces (des Appalaches aux États-Unis, de Russie et de Chine), d’un seul genre, Crypocercus. Ces petites blattes (2 à 3 cm) sont saproxylophages et subsociales, vivant par « familles » d’une vingtaine dans le bois décomposé, qu’elles digèrent notamment grâce au même protozoaire endosymbionte que les termites.
D’après, notamment, « Termites are ‘social cockraches’ », BBC News, lu le 15 avril 2007 à news.bbc.co.uk

Portées disparues, la faute au portable ?

Aux États-Unis, depuis l’automne dernier, les apiculteurs observent avec stupeur que les ruches sont soudain abandonnées par les ouvrières. Ne restent que la reine, le couvain et quelques jeunes ouvrières. Nul n’a jamais retrouvé les butineuses fugueuses et, paraît-il, aucun pilleur de ruche délaissée, nul insecte ni rongeur ni ours ne s’approche de cette provende habituellement très convoitée.
Le phénomène, appelé CCD (colony collapse disorder) touche la moitié des États. Sur la côte ouest, 60% des populations d’abeilles « commerciales » a disparu, 70% sur la côte est. Ce printemps, des apiculteurs européens (au Royaume uni, en Allemagne, au Portugal, en Suisse) ont signalé l’ « introduction » du CCD – mais les services vétérinaires n’ont pas confirmé la chose. En France, dans certaines zones, les apiculteurs constatent depuis plusieurs années des disparitions importantes parmi leur cheptel. 
De nombreuses causes ont été avancées : varroatose et traitements inappropriés, autres parasites, maladies, intoxication, dégradation des ressources, surexploitation…
À l’université de Landau (Allemagne), un travail préliminaire mené sous la direction de Jochen Kuhn met en cause les ondes radio générées par le trafic des téléphones portables. En effet, les abeilles placées à proximité d’un portable ont peu de chances de retrouver leur ruche. Des études plus solides sont en route.
On connaît depuis longtemps l’aversion des abeilles à traverser les trouées sous les lignes électriques à haute tension et les apiculteurs en tiennent compte pour placer les ruches.
On ne peut que rapprocher cette alerte sur les dangers potentiels des portables sur l’Abeille domestique (voire sur d’autres insectes qui ont besoin de s’orienter…) des craintes d’atteintes au cerveau de pratiquants frénétiques du portable, étayées par certaines recherches, effacées par d’autres…
D’après, notamment, « Werden Bienen tot telefoniert? », par Holger Dambeck, Spiegel Online, lu le 16 avril 2007 à www.spiegel.de

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11 avril 2007

À noter :

Claire Villemant et Philippe Blanchot exposeront cet été des "Portraits d'insectes" lors de l'exposition intitulée "Très grands, très petits" (organisée dans le cadre d'Arts et Sciences en Limousin. 2007, tricentenaire de la naissance de Linné et Buffon), salle Latreille à Tulle du 19 juin au 31 juillet 2007. Conférence de C.V. le 4 juillet.
Contact :  piblanchot@wanadoo.fr

31 mars 2007

À lire sur Internet :

Des acariens, témoins d’anciennes civilisations ! Communiqué IRD, 29 mars 2007
Analyser et dater les changements socio-économiques dans les sociétés andines avant la conquête espagnole vers 1535 est une tâche difficile surtout quand ces civilisations n’ont laissé aucune trace écrite. La reconstruction de ces évolutions et leur datation en milieu rural sont maintenant possibles grâce à un minuscule organisme, l’acarien oribate...

Réservoirs réserve

 C’est un dépôt de carburant de l’armée des Etats-Unis, sur la péninsule de Palos Verdes, au-dessus de Los Angeles (Californie). Sur ses 80 et quelques hectares survit le « papillon le plus rare du pays », l’Azuré de Palos Verdes, Glaucopsyche lygdamus palosverdesensis (Lép. Lycénidé). La population est petite, 200 individus, mais c’est mieux que les 50 de 2003 et surtout que l’extinction constatée dans les années 1980 - avant la réapparition saluée en 1994.
Cette sous-espèce est (trop) exigeante : elle ne vit que d’une sous-espèce d’Astragalus trichopodes, une Fabacée détruite par l’urbanisation, les routes et le trafic hors piste. Univoltine, elle passe l’été, l’automne et l’hiver à l’état de chrysalide, dans le sol ou les gousses.
La restauration de cet azuré, menée activement depuis 1994, passe, d’une part, par la protection de l’astragale et du milieu où elle pousse (l’Armée collabore) et, d’autre part, par la multiplication d’individus en captivité. Son élevage est particulièrement difficile. Les jeunes chenilles, très sensibles aux microsporidies et cannibales doivent être élevées individuellement sur milieu artificiel et les plus âgées mises à l’abri des mandibules du Perce-oreilles « européen », Forficula auricularia (Derm. Forficulidé). Pour la copulation, les imagos disposent de cages ad hoc, ce qui évite l’accouplement artificiel, employé au début.
Cet élevage « de masse » reste délicat, coûteux et peu productif. En 2007, on a obtenu 720 chrysalides et la presse (locale) vient d’être conviée à assister à l’émergence des papillons.
D’après, entre autres, « Rosier outlook for Palos Verdes blue butterfly », par Deborah Scotch, Los Angeles Times, lu le 26 mars 2007 à www.latimes.com
Photo
NDLR 1 : en élevage lui aussi pour son sauvetage, l’Azuré de Karner, Lycaeides melissa samuelis, mangeur de lupin dans la région des Grands Lacs.
NDLR 2 : un voisin en danger, mais il en survit quelques milliers, l’Azuré d’El Segundo, Euphilotes battoides allyni, habitant des terrains de l’aéroport de Los Angeles.
NDLR 3 : également très menacé, par les quads et autres 4x4, E. pallescens arenamontana, épinglé en 2006 sous le titre « Bleu des cross ».
NDLR 4 : en Amérique du Nord, ont dit « bleu » et non « azuré ». De la même espèce que le héros de cette histoire, G. l. couperi, très répandu, pas du tout menacé, est un papillon populaire, appelé Bleu argenté au Canada.

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27 mars 2007

À lire sur Internet :

 Le Fipronil sera autorisé dans les champs en Europe, Par Y. M., Le Figaro,  27 mars 2007
 Accusée de décimer les abeilles, la substance insecticide qui avait été interdite en France a reçu l'autorisation de Bruxelles. Le cas du Gaucho sera examiné plus tard.

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25 mars 2007

À noter :

XV^e Colloque de la physiologie de l’insecte,  à Rennes du 9 au 11 juillet 2007
Autour de ces thématiques suivantes seront privilégiées : bBiologie du comportement, écologie chimique, évolution et développement, immunité et vection, neurobiologie et signalisation, nutrition, relations hôtes-symbiotes, toxicologie et résistance aux insecticides.
Contact : Denis.Tagu@rennes.inra.fr

À lire sur Internet :

Un an à regarder voler les papillons des jardins français, par Isabelle Brisson, Le Figaro,  le 24 mars 2007
L'Observatoire des papillons des jardins donne son premier bilan après un an de fonctionnement.

Un plan de campagne contre la Petite fourmi de feu. Tahitipresse.pf, 15 mars 2007.
Wasmannia auropunctata, fourmi particulièrement agressive, s'attaque non seulement à la faune autochtone mais aussi aux mammifères introduits. La ministre du Tourisme et de l'Environnement, Maïna Sage, a présenté les grandes lignes d'une campagne de lutte contre cette espèce invasive, repérée il ya 2 ans, et présente désormais dans 25 "foyers" à Tahiti.

Fourmis blanches, monastiques, urbaines, noires

Les Termites (Isoptères) sont capables de choisir, entre 2 blocs composites identiques, celui qui contient la plus forte teneur en bois, ceci sans toucher ni voir l’autre bloc. Ce sont les vibrations du matériau qui les renseignent. Une nouvelle piste pour la protection des bâtiments (Resarch Australia, lu le 22 mars 2007 à www.scienceblog.com).

Des fourmis (Hyménoptères Formicidés) arboricoles s’abattent sur les moines d’un temple bouddhiste malaisien – et les mordent cruellement (l’un d’entre eux a dû être soigné à l’hôpital). Comment s’en débarrasser alors qu’il est interdit de faire violence à toute créature ? L’aspirateur s’est révélé inefficace. Tout juste est-on autorisé à se secouer pour faire tomber la fourmi (The Washington Times, lu le 1er mars 2007 à www.washingtontimes.com)

Atta sexdens rubropilosa, fourmi coupeuse de feuilles, vit à la fois dans Sao Paulo (Brésil) et aux alentours. Dans la ville, le climat est plus chaud de quelques degrés, en raison des surfaces asphaltée ou bétonnées qui captent mieux la chaleur que les terres. L’Atta urbaine supporte 42°C plus longtemps que l’Atta des champs ; mais – et à la surprise des expérimentateurs – les deux récupèrent aussi vite et bien après un séjour à 0°C. Un élément pour imaginer l’avenir de l’entomofaune sur la Planète surchauffée qu’on prévoit ? (LiveScience, lu le 27 février 2007 à www.livescience.com)

Dans la province du Liaoning (Chine), Weng Zhen Dong a, durant 2 ans, vendu à des fins médicinales pour 400 millions de dollars de fourmis noires « très rares ». À raison de 10 000 yuans – soit quelque 1 000 € - la boîte (en carton) pleine. Laquelle, pour les autorités, ne valait pas plus de 20 €. L’éleveur a été qualifié de danger pour la société, de l’engeance de ceux qui abusent de la confiance des gens. En vertu de quoi il a été condamné à mort. (lu le 21 mars 2007 à www.sfgate.com)

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28 février 2007

À lire sur Internet :

Quand les microdrones copient les libellules. Par Matthieu Quiret. Les Échos, 28 février 2007
Une équipe de l'Onera tente de concevoir des robots sur le modèle de la libellule. Les essais au banc ont débuté, mais les applications militaires sont lointaines

À noter :

Symposium International  « La lutte biologique pour enrayer l’invasion des plantes invasives », 22-27 avril 2007, à La Grande-Motte (Hérault), organisé en liaison avec le Complexe international de lutte biologique Agropolis (CILBA) de Montpellier.
Signalé par Tela Botanica. Le programme est en ligne, bien sûr en anglais. On y repère de nombreuses communications sur des insectes auxiliaires.

Vient de paraître : 

Les Chiasognathinae des Andes. Par Fortuné Chalumeau et Bernard Brochier, Taita Publishers, 279 figg., 324 pp. 2007. Lire la présentation de l’ouvrage.

Pour mémoire : Les Cerambycidae (Coleoptera) des Petites Antilles. par Fortuné Chalumeau et Julien Touroult, Pensoft, 160 pp. 

Contact : F. Chalumeau 

Cœur de mouche

Une équipe de physiologistes sous la houlette de Roelf Bodner (Burnham Institute, Californie, États-Unis) annonce une avancée importante en gériatrie, visant la maîtrise des arythmies cardiaques. Ces désordres très graves sont liés au fonctionnement des canaux potassiques de la membrane de la cellule du myocarde, nommés KCNQ1, qui contrôlent la relaxation après chaque contraction.
Or, les mêmes canaux, pilotés par le même gène, sont présents dans la paroi du vaisseau dorsal de Drosophila melanogaster (célèbre Diptère). Et des individus mutants de la Mouche du vinaigre présentent des arythmies qui seraient fatales à un humain ; ils les supportent (l’hémolymphe des insectes n’a pas de rôle respiratoire) et se prêtent à toutes les manips exigées par les expérimentateurs. Étudiés grâce à un appareillage ad hoc (capteurs d’accélération, de débit, de pression, vidéo et logiciels traduisant et intégrant les mesures), ils sont un outil formidable pour les chercheurs. Qui attendent de ces travaux de meilleurs chances de survie des personnes âgées.
Une fois de plus, merci la Mouche du vinaigre !
D’après « Fruit flies may pave way to new treatments for age-related heart disease“, communiqué de presse du Burnham Institute, lu le 27 février 2007 à www.eurekalert.org

La Mouche grain de sable (suite)

 L'Apiocéride des sables de Delhi sera-t-il éradiqué ou sauvegardé ? Une dure bataille est engagée à Colton, petite ville au sud de Los Angeles (Californie, états-Unis) qu’un article de Buglife, traduit et publié par mes soins en 2003 dans Le Courrier de l’environnement de l’INRA, a relatée. Une bataille à propos de cette grosse mouche floricole à la larve myrmécophile, « grain de sable qui grippe le progrès américain ».
Raphiomidas terminatus abdominalis (Dip. Apiocéridé), appelé là-bas Delhi Sands flower-loving fly, protégé au niveau fédéral, ne subsiste plus que sur quelques centaines d’hectares.
À Colton, donc, la bataille fait toujours rage. Une bataille contre la mouche… caillou dans la chaussure des investisseurs et aménageurs. Aux dernières nouvelles, les édiles se sont penchés (encore) sur son cas, ont constaté que sur un terrain dévolu à cette protégée on voit des ordures, des sans-logis et des véhicules tout terrain en action, et se sont fixés un but : libérer les quelque 50 ha vacants de ce « Colton Superblock », pour y construire des commerces, des parcs et des résidences. En échange, et pour aller dans le sens de la loi fédérale qui veille par juges interposés sur cet encombrant insecte, la Ville surveillerait les installations et les activités sur une zone au sud de l’autoroute et s’autoriserait à y poser, s’il le faut pour que la vie de ladite mouche ne soit pas perturbée, des barrières.
D’après “Officials move to protect rare insect”, par Stephen Wall, Inland Valley Daily Bulletin, lu le15 janvier  2007 à www.dailybulletin.com/
À (re)lire absolument, dans Le Courrier de l'environnement n°49, juin  2003, « La Mouche grain de sable, Raphiomidas terminatus abdominalis, grippe le progrès américain », par par David Lonsdale et Matt Shardlow. 
Photo de R. terminatus abdominalis

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Entomogaz de combats

 Qui s’occupe de nous (nous, habitants d'une planète agressée) donner les moyens de réduire les émanations de méthane (combattre l'effet de serre) et de produire de l’hydrogène (lutter contre le gaspillage des carburants fossiles) ? L’armée des états-Unis, au travers du Join Genome Institute (JGI). Et avec l’aide de qui ? Des insectes, précisément de blattes et de termites.
Le JGI pratique la métagénomique, c’est-à-dire recherche les applications pratiques de la connaissance du génome d’organismes vivants - très divers. Ce dans l’espoir de mettre au point des procédés plus efficaces de dépollution, d’extraction de métaux, de production de diverses substances.
Les termites (Isoptères), grâce à la faune de symbiontes qu’ils hébergent dans leur panse rectale, sont très intéressants. En effet, ils sont capables de transformer la lignocellulose, principale composante de la biomasse végétale, et les acides humiques en gaz d’intérêt : méthane et hydrogène. Et ce avec un rendement inégalé : le termite génère 2 litres d’hydrogène à partir d’une feuille de papier A4. Si la fonction des microorganismes symbiotiques des termites est à l’étude depuis 80 ans, on sait fort peu de choses sur leur fonctionnement. D’où le programme de séquençage lancé en 2006.
En 2007, c’est notamment Methanomicrococcus blatticola qui est sur la paillasse. C’est une bactérie méthanogène sans paroi rigide, a priori facile à domestiquer. On la trouve chez les blattes (Dictyoptères), les termites, les vers blancs (larves de Coléoptères Scarabéidés), et les mammifères ruminants. Du séquençage de son génome, on attend la capacité de réguler les émanations de méthane des bestiaux.
Et Bicyclus anynana ? On ne saurait imaginer d’autres intentions de la part de l’Armée états-unienne que l’avancement des sciences pour le renforcement de la protection de la biodiversité lorsque son service de métagénomique a mis ce papillon (Lép. Satyridé), connu pour ses ocelles variables, à son programme 2006, pourtant déjà bien fourni.
D’après The Community Sequencing Program et une brève du Monde du 22 février 2007.
À (re)lire l’Épingle Lepidoptera Publicitae de novembre 2006 - sans imaginer que l’US Army se prépare à utiliser ce papillon comme messager, au cas où Internet serait détruit.

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De l’utilité des antennes

 Soit un papillon de nuit, le Sphinx du tabac (Manduca sexta, Lép. Sphingidé) par exemple. Coupons-lui les antennes et lâchons-le : il vole n’importe comment, se cogne et s’écrase au sol. Relevons-le et recollons-lui ses antennes : il repart d’un vol hésitant mais c’est beaucoup mieux. C’est la manip qu’a réalisée Sanjay Sane, de l’université de Washington (états-Unis) – qu’il a décrite (en d’autres termes) dans Science (du 9 février 2007). Il en déduit que l’antenne joue chez les papillons qui ne peuvent se fier à des repères visuels – ils volent la nuit – le rôle des haltères des Diptères : un détecteur de changement de position à base de capteur inertiel, situé à la base de l’appendice qui détecte les accélérations. Des observations plus fines montrent que l’antenne vibre en  vol et que l’insecte perçoit les variations de ces mouvements très fins et les interprète en termes de changement d’assiette ou de cap. Outre les mécanorécepteurs de la base, l’antenne porte sur toute sa longueur des récepteurs chimiques, essentiels pour le butinage. Notre Sphinx antennotectomisé mourra de faim : il ne reconnaît plus les odeurs des fleurs.
D’après “Mystery of Moth Flight Uncovered”, par Andra Thompson, lu le 9 février 2007 à www.livescience.com

Pourquoi les phyllies ?

 À cause, en bonne partie, des primates, pas les modernes éleveurs en terrarium mais leurs ancêtres chasseurs entomophages d’il y a 47 millions d’années. À cette époque, il y avait aussi des lézards et des oiseaux qui aimaient, eux aussi, les insectes. Pour échapper à la vue de ces prédateurs, les phyllies, du même ordre des Phasmides que les phasmes-bâtons, se camouflaient en feuilles, elles.
Des paléontologistes et zoologistes allemands, viennent d’exhumer, à Messel, un fossile de 63 mm de long. C’est la première phyllie fossile découverte, hormis 2 spécimens de l’ambre de la Baltique. Elle est nommée Eophyllium messelensis et sa découverte est publiée dans les PNAS, le 9 février 2007.  Les phyllies vivent de nos jours surtout en Asie sud-orientale ; leurs représentants ont fort peu varié depuis et ne comptent que 63 espèces, contre quelque 3 000 de phasmes-bâtons.
De ces derniers, E. messelensis  possède  quelques caractères morphologiques et la discussion va bon train pour déterminer quel groupe est apparu le premier, si les phyllies ont évolué peu à peu avec le succès des plantes à feuilles ou rapidement.
D’après “Scientists discover first fossil of a leaf insect”, par Lisa Zyga, lu le 9 février 2007 à www.physorg.com
Photo

Travail de fourmis pour tous 

 Le projet Antarea a pour but de dresser l'inventaire des espèces de Fourmis (Hym. Formicidés) présentes sur le territoire français. Il s’agit de mettre à jour et de compléter les données réunies par Francis Bernard dans son ouvrage Les fourmis d'Europe occidentale et septentrionale, paru en 1968 chez Masson (Paris). Ceci avec l’aide d’entomologistes amateurs volontaires pour prospecter et récolter sur le terrain : prélever dans le nid une douzaine d'ouvrières, dans le meilleur des cas des sexués mâles et femelles et, pour des espèces comportant des castes, 3 de chaque (minor, médium,  major) ; les envoyer dans l’alcool à 70° avec une étiquette précisant lieu et date ; envoyer à un coordinateur régional. Les échantillons seront déterminés à l’espèce. Sous l’autorité scientifique du prof. Henri Cagnant.
Point n’est besoin d’être myrmécologue. Le projet Antarea compte sur votre participation.
Tous les détails de l’opération sont sur le site Antslab à www.akolab.com/antarea/index.php
Photo : Myrmica scabrinodis

L’entomofaune du dinosaure

Deux ichnofossiles, datant du Crétacé tardif, viennent d’être découverts sur des os de dinosaure. Cubiculum ornatus, de Madagascar, se présente sous forme de cavités ovoïdes creusées dans l’os spongieux et dans l’os compact : des logettes de nymphose d’un Coléoptère Silphidé. Osteocallis mandibulus, trouvé au même endroit et dans l’Utah (états-Unis) est un ensemble de rainures sinueuses superficielles, un peu comme des galeries de scolytes : les traces de prise de nourriture d’un insecte nécrophage.
Les ichnofossiles (ou traces fossiles) témoignent de l’activité biologique d’organismes dans ou sur des substrats. On les ordonne selon une classification éthologique. C. ornatus ressortit aux Domichnia et O. mandibulus aux Pascichnia.
D’après “Continental Insect Borings in Dinosaur Bone: Examples From the Late Cretaceous of Madagascar and Utah”, par E.M. Roberts et al., lu le 7 février 2007 à www.redorbit.com

Dyal qui dort, calpine qui dîne

 Le Dyal, c’est Copsychus albospecularis, un Turdidé (oiseau). La calpine, c’est Hemiceratoides hieroglyphica, un Noctuidé (insecte Lépidoptère). Cela se passe à Madagascar.
Dans la sous-famille des Calpinés, les imagos munis d'une trompe vulnérante percent les fruits pour en aspirer le suc - cas de Gonodonta nutrix, ravageur des agrumes - ou la peau d’un mammifère pour en prélever le sang.
Les autres papillons buveurs de larmes ont une trompe molle, sans épines, et prélèvent sans violence les larmes d’animaux placides : antilopes, éléphants, crocodiles…, qui sont absents de l’île.
Article source : “Malagasy birds as hosts for eye-frequenting moths”, par Roland Hilgartner.  Biology Letters (DOI: 10.1098/rsbl.2006.0581)
Photo 

Mutualisme ravageur

 À quoi cela sert-il aux pucerons et autre opophages de transmettre aux plantes dont ils se nourrissent des virus phytopathogènes, ceci sans en souffrir ? Des chercheurs de l’université Zhejiang et de l’Académie chinoise des sciences ont montré, pour la première fois, une relations mutualiste (à bénéfices mutuels) : le vecteur profite de la dissémination du virus. Une vieille hypothèse est confirmée, sur un cas particulier très démonstratif.
La Mouche blanche du tabac, Bemisia tabaci (Hém. Aleyrodidé), est un envahisseur mondial très agressif, nuisible typiquement aux cultures florales et véhiculant des begomovirus très dangereux pour le tabac et la tomate. C’est le biotype B de l’aleurode, originaire d’Afrique du Nord et répandu avec le commerce des fleurs, qui est préoccupant.
L’expérience des entomologistes chinois a consisté à élever en parallèle ce B. tabaci B, allochtone, et B. tabaci ZHJ1, autochtone, sur des plants de tabac sains et virosés. Sur ces derniers, « B » voit sa fécondité et sa longévité multipliées par 12 à 18 et par 6 à 7, respectivement. « ZHJ1 » se développe pareillement sur les 2 tabacs.
Grâce au virus qu’il inocule à la plante-hôte, « B » pullule très vite, prend la place des aleurodes autochtones et dissémine massivement le virus. Ceci aux dépens de la plante nourricière.
D’après, notamment, « Whiteflies And Plant Viruses Can Help Each Other To Speed Up Biological Invasion “, Science Daily, lu le 2 février 2007 à www.sciencedaily.com/
Article source : Jiu M, Zhou XP, Tong L, Xu J, Yang X et al , 2007. Vector-virus mutualism accelerates population increase of an invasive whitefly. PLoS ONE 2(1): e182. 
Photo de B. tabaci B

Drôle de genre

 À l’origine de la découverte d’une exception (quasi unique) à la règle (quasi générale) de l’haplodiploïdie des Hyménoptères (chez qui les mâles, haploïdes, sont issus des œufs non fécondés)… un étudiant canadien. Qui, n’arrivant pas à sexer des chalcidiens Nasonia vitripennis (Hym. Ptéromalidés) présentant des caractères femelles et d’autres mâles (« gynandromorphes »), envoie ses bêtes à un labo hollandais dépendant de l’université de Groningue. Là, surprise du professeur Leo Beukeboom : des femelles – pour la plupart stériles - sont issues de parthénogenèse et n’ont qu’un jeu de chromosomes (haploïdes).
La souche canadienne de cet insecte fort répandu, parasitoïde de pupes de Diptères Cyclorrhaphes et commercialisé comme auxiliaire de lutte biologique, est extraordinaire. 
Cette trouvaille confirme la grande diversité, résultat de l’évolution des animaux métazoaires, des mécanismes de différentiation des sexes, lesquels sont d’ailleurs peu durables, mais aboutissent toujours à 2 sexes.
D’après “The unique sex genes of the jewel wasp”, par Laura Durnford, lu le 30 janvier 2007 à www.radionetherlands.nl/, reprise de :Beukeboom L.W. et al., 2007. Haploid Females in the Parasitic Wasp Nasonia vitripennis. Science, 315(5809), p. 206, 12 janvier 2007, DOI: 10.1126/science.1133388
Dessin

L'abeille, sentinelle écologique, par Patrick Straub, Futura Sciences, le 1^er février 2007. 
Un grand dossier en 9 chapitres-pages :  De la cueillette à l’apiculture, L'abeille, La communication, L'anatomie, Les maladies et les prédateurs, Les produits de la ruche, L’apiculture, L’apithérapie, L’abeille africaine ou abeille tueuse.

Barberousse au zoo

 Au Royaume-Uni, la fourmi Formica rufibarbis (Hym. Formicidé) a presque disparu, ne vivant plus que sur un site – et dans un nid – au Surrey, ainsi que sur les îles Scilly – plusieurs colonies. Cette espèce des landes a disparu du fait de la destruction de ce milieu, cultivé ou planté, et des zones de sols nus qu’elle affectionne. Elle est aussi victime, mais là l’homme n’y est pour rien, de l’esclavage – d’autres fourmis qui emportent larves et nymphes pour les élever dans leur fourmillière.
Pour restaurer des populations viables, il est prévu de procéder à des élevages au zoo de Londres, puis de réinstaller la fourmi dans des lieux convenablement restaurés, eux aussi. Un budget de 50 000 £ est alloué. Un défi car nul n’est parvenu à obtenir la reproduction de cette fourmi en élevage.
La biologie de F. rufibarbis n’est que partiellement connue ; particularité étonnante, elle a des colonies comportant uniquement des mâles et d’autres, distinctes, composées de femelles. Pour l’élevage envisagé, on prélèvera des femelles du Surrey et des mâles des Scilly.
Le programme prévoit d’installer 40 colonies chaque année, jusqu’à ce que la population soit assez forte pour subsister sans assistance.
D’après «Rare red ants get a helping hand “, BBC News, lu le 29 janvier 2007 à news.bbc.co.uk/ 
Fiche INPN (l’espèce n’est pas protégée en France).
Photos 

À lire sur Internet : 

La coccinelle asiatique menace les espèces indigènes en Suisse. Romandie News, 26 janvier 2007.

Colza - Des attaques de taupins, de plus en plus fréquentes en Bourgogne. Terre-net, 26 janvier 2007.
"Depuis le début des années 2000, des dégâts parfois graves provoqués par les taupins, ont été signalés sur colza en Bourgogne et en particulier dans le Nord-Est de l’Yonne. Ce sont les larves de taupins, des larves jaunes assez caractéristiques que l’on appelle aussi larves « fil de fer » qui sont responsables des dégâts sur les jeunes plantules."
(Coléoptères Élatéridés)

Genève: des chercheurs s'intéressent de près aux ailes de la mouche. Le Temps, 25 janvier 2007.
"Le professeur Marcos González-Gaitán et son équipe de l'Université de Genève publient dans "Sciences" un article sur les mécanismes de formation de l'aile de la mouche. Il ouvre des perspectives dans la lutte contre la prolifération des cellules cancéreuses."

19 janvier 2007

À lire sur Internet :

Un insecte parasite particulièrement doué, par Alain Roques, Fiche de presse INRA, 11 janvier 2007.
"Les insectes sont considérés comme les prédateurs principaux des cônes, les structures reproductives femelles des conifères dans lesquelles se forment les graines. Alors que la plupart des insectes parasites induisent chez l'hôte la formation d'excroissances appelées galles, les chercheurs de l'INRA d'Orléans, en collaboration avec des chercheurs canadiens, ont découvert un mécanisme différent et original chez l'hyménoptère Megastigmus spermotrophus, spécifique du sapin de Douglas. Cet insecte se développe dans les graines du cône, qu'elles soient fécondées ou non, en utilisant à son profit le tissu nutritif destiné à l'embryon végétal.

L’étonnante blancheur du scarabée, par Cécile Dumas. Sciences et Avenir.com, 1ç janvier 2007.
"Les écailles sans pareilles du scarabée Cyphochilus lui donnent une blancheur éclatante, inégalée à une aussi petite échelle, montrent des chercheurs dans Science.

Dans les Alpes-Maritimes, découverte d’un Géomètre nouveau pour la science. Les Carnets du Lépidoptériste Français.
Les Alpes-Maritimes sont décidément une contrée bénie pour les découvreurs de Géomètres. Après la découverte de Lycia florentina, et celle d’Eupithecia pernotata, voici que le bassin de la Roya vient de livrer un nouveau scoop : une nouvelle espèce du Genre Dyscia. Faisons connaissance avec la petite nouvelle : Dyscia royaria Tautel & Billi 2006.

Le Thrips de Palm Beach

On connaît les thrips (Insectes n°143), insectes piqueurs-videurs de cellules végétales à la gueule tordue et aux ailes frangées. Parmi eux, le Thrips jaune du théier, Scirtothrips dorsalis (Thysanoptère Thripidé) était un ravageur d'une certaine importance.
Répandue sur tout le Globe, à l'exception (pour l'instant) de l'Europe et de l'Afrique du Nord, l'espèce est très polyphage : plus de 100 végétaux peuvent assurer son cycle de vie - et en souffrir. Parmi eux, le théier, les agrumes, les solanacées, le cotonnier (par exemple en Côte d'Ivoire, depuis 1993). Elle porte aussi plusieurs noms comme Neophysopus fragariae, Heliothrips minutissimus ou Anaphothrips andreae. En France et autour de la Méditerranée, ce sont les cultures sous serre qui paraissent les plus menacées. La lutte est très difficile, on le maîtrise dans certains cas avec des traitements systémiques.
C'est devenu un ravageur d'une importance certaine. Un envahisseur de la zone caraïbe. Le " chilli thrips " (thrips du piment), détecté en 2005 à Palm Beach (Floride, États-Unis), est maintenant présent dans 24 comtés. Et il y cause de graves dégâts aux rosiers. Larves, nymphes et adultes s'installent sur tous les organes, particulièrement sur les jeunes ; s'en suivent décoloration, flétrissement, brunissement, bronzage… des feuilles comme des fleurs. On ne décourage pas les amateurs de laver leurs rosiers à l'eau savonneuse mais le seul traitement efficace préconisé met en œuvre l'acéphate (ester phosphorique systémique agissant par contact et ingestion), en applications répétées.
D'après " Tiny new thrips have a big appetite for roses ", par Christine Winter Juneau, Sun-Sentinel.com du19 janvier 2007 à www.sun-sentinel.com

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12 janvier

À  noter sur votre agenda :

Linné et la systématique aujourd'hui. Faut-il classer le vivant ? Colloque organisé par France Orchidées. Dijon, du 31 janvier au 3 février 2007. Contact : mprost@ville-dijon.fr

Du 4 avril au 3 septembre 2007 : Mouches. Grande Galerie de l'Evolution, MNHN, Paris.

Papillons et autres insectes : formations (payantes) grand public au Muséum national d'histoire naturelle à Paris. Printemps 2007.

Nom d'un binom !

Les espèces nouvelles découvertes sous terre reçoivent, selon la tradition, un nom scientifique  (Genre espèce) qui fait référence à la mythologie. Ayant précisé l'identité d'un Diploure Japygidé inconnu vivant dans 6 grottes de la province de Castellon (Espagne), les découvreurs ont choisi de s'inspirer du monde fantastique décrit par Tolkien dans Le Seigneur des anneaux : d'où le binom Gollumjapyx smeagol.
L'animal est un japyx peu banal : dépigmenté, il mesure 2 cm de long et porte de très longues antennes. Il vit dans les parties profondes des cavernes où il se nourrit d'acariens et de petits carabes Anillini.
D'après, entre autres, " New insect named after Tolkien character", valencialife.net, lu le 9 janvier 2007nà www.valencialife.net
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Ultrastridulation

Record du son le plus aigu : le mâle de d'Arachnoscelis sp. (Orth. Tettigoniidé), sauterelle forestière colombienne, stridule à 129 kHz. Classiquement, le système élytro-élytral des Ensifères, comportant une râpe et un grattoir émet un son dont la fréquence est directement liée à celle des contractions des muscles alaires. Or, dans ce cas, les élytres frottent l'un sur l'autre à une fréquence normale - mesurée par un système optique (source, miroir collé sur l'aile, récepteur). Ce sont des structures tégumentaires particulières, élastiques, emmagasinant puis restituant l'énergie du forttement, qui permettent, à l'instar de l'archet sur une corde, de tels suraigus. Une découverte de Fernando Montealegre-Z et de Glenn Morris, de l'université de Toronto (Canada).
Ces chants sont absolument inaudibles par l'homme. Et sans doute par des prédateurs réguliers de l'insecte (chauves-souris ?), ce qui pourrait expliquerait l'avantage procuré par cette ultrastridulation, pratiquée dans un milieu où l'air humide limite la propagation de ces ultrasons par ailleurs plus directionnels que les sons plus graves des sauterelles et grillons. Autre hypothèse : ces sauterelles profiteraient, pour leur communication intraspécifique, d'une fréquence où il n'y a pas de concurrence.
D'après "Heuschrecken zirpen in höchsten Tönen", Spiegel Online, lu le 4 janvier 2007 à www.spiegel.de/
Photo (petite) et stridulation (ralentie 32 fois) d'Arachnoscelis
A (re)lire et à (ré)écouter : notre page Stridulations
NDLR : les diffuseurs électroniques vendus pour " éloigner les rongeurs et les insectes nuisibles " émettent des ultrasons entre 35 et 65 kHz.

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9 janvier 2007

À lire sur Internet :

La maladie de la langue bleue risque de s'installer en Europe. Par Jean-Yves Nau, Le Monde du 9 janvier 2007.
Extrait : " Après de nombreux tâtonnements dus à l'inquiétante raréfaction des spécialistes d'entomologie, l'Office international de la santé animale (OIE) a annoncé, fin octobre, que le vecteur responsable était Culicoides dewulfi, un moucheron piqueur d'environ 2 mm, voisin mais différent de Culicoides imicola, connu jusqu'à présent pour être à l'origine de cette maladie animale sur le continent africain ainsi que dans le sud de l'Europe."

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7 janvier 2007

À voir en ville :

Du 2 au 15 janvier : Insectitudes, exposition à la librairie La Lucarne des Ecrivains, 115, rue de l'Ourcq, 75019 Paris, métro Crimée, tel. 01 40 05 91 29. Vernissage le 11 janvier à partir de 19 h. Contact : Eric de Tugny.

2 janvier 2007

À lire sur Internet :

Une résine naturelle au secours des palmiers, par Guillaume Mollaret, Le Figaro du 2 janvier 2007
"Les ravages du papillon originaire d'Argentine qui s'attaque aux arbres du sud de la France peuvent être stoppés grâce à une glu. "

La fièvre jaune menace désormais l'Asie, par Jean-Michel Bader, Le Figaro du 2 janvier 2007
"Le virus frappe maintenant les grandes villes d'Afrique et d'Amérique latine. La maladie pourrait aussi gagner la Chine et d'autres pays d'Asie. "
Vecteur : Aedes aegypti, Dip. Culicidé.

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26 décembre 2006

À lire sur Internet :

La grande fête des insectes, par Hervé Morin , Le Monde du 27 décembre 2007
"Les insectes, animaux à sang froid, profiteront-ils du réchauffement climatique ? La question était encore théorique il y a quelques années. Les entomologistes répondent désormais, sans ambiguïté, par l'affirmative."

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Vivre ou chanter

Chez Gryllus rubens (Orth. Gryllidé), du Sud-Est des États-Unis, le dilemme est posé par un conflit entre la sélection pour la capacité à survivre (sélection naturelle) et celle pour la capacité à copuler (sélection sexuelle). Le mâle, à la recherche d'une partenaire pour s'accoupler, stridule (rappel : râpe + harpe / plectrum - appareil élytro-élytral) ou se tait, l'une ou l'autre de ces attitudes ayant ses avantages et ses inconvénients, du fait d'un (au moins) autre insecte. Une série de très intéressantes observations (d'individus libres ou encagés, chantant " live " ou par le truchement d'un haut-parleur, etc.), dues à Jane Brockmann et à ses collaborateurs (université de Floride) a été publiée, qui viennent éclairer le sujet.
Deux auditoires sont intéressés par le chant d'amour de notre grillon. Madame Grillon, on s'en doute, réagit. En sautant (sur) Monsieur - de façon à ce qu'adviennent de petits grillons. Mais Madame Ormia ochracea s'empresse également, avec des visées procréatives elle aussi, mais c'est pour faire des petites tachinaires - car c'en est une, et à l'ouïe particulièrement affûtée (cf  l'Épingle " Fine mouche "). Elle larvipose tout près du grillon que ses asticots dévoreront de l'intérieur - et qui ne chantera plus jamais.
Ce Diptère Tachinidé parasitoïde, qui n'est présent qu'en automne au nord de la Floride, exerce une pression de sélection sur les grillons - qui s'adaptent . Ainsi, à cette saison, les grillonnes se méfient des sérénades et les mâles, pour la plupart, vont leur faire la cour à pattes et en silence, élytre cousu. Si les femelles sont abondantes, ça a l'air d'une tactique avantageuse. Peut-être, car des prédateurs rôdent…
D'après " For Crickets, Parasitic Flies Can Stop The Music ", communiqué de presse de l'université de Floride du 15 décembre 2006, lu à www.sciencedaily.com/
image d'une femelle, stridulation d'un mâle

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Les Épingles de collection - à consulter, page par page : Les Épingles entomologiques de 1999 et 2000, Les Épingles de 2001, Les Épingles de 2002,  Les Épingles de 2003, Les Épingles de 2004, Les Épingles de 2005,  Les Épingles de 2006, Les Épingles de 2007,, Les Épingles de 2008,  Les Épingles de 2009, Les Épingles de 2010, Les Épingles de 2011. - ou globalement (jusqu'à fin 2009)  ici.

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