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Morphologie et nomenclature des Hyménoptères
La tête porte les pièces buccales, les antennes, les yeux composés et dorsalement trois ocelles disposés en triangle. Les antennes sont formées d'un nombre d'articles variable selon les taxons et parfois selon les sexes d'une même espèce. Chez la plupart des Apoidea et des Vespoidea, les antennes des mâles ont 13 articles et celles des femelles 12. L'article le plus basal est appelé scape, le suivant pédicelle, les autres constituent le flagelle. Chez certains Chalcidoidea, les premiers articles du flagelle, étroits et annulaires, sont appelés anneli.
Tête et détail des pièces buccales d'un Apoidea à pièces buccales broyeuses (Cerceris sp.)
Le front est la zone comprise entre le haut de la tête ou vertex et les insertions antennaires. La face est située entre les insertions antennaires et le clypéus, pièce qui recouvre en partie les pièces buccales. Les pièces buccales comprennent d'avant en arrière : le labre, souvent en partie caché par le clypéus avec lequel il s'articule, une paire de mandibules, une paire de maxilles munies chacune d'un palpe maxillaire multiarticulé, et un labium portant une paire de palpes labiaux multiarticulés. La plupart des espèces sont dites hypognathes (ou orthognathes) car leur tête est verticale et leurs pièces buccales disposées ventralement. De nombreux Bethylidae et certaines Formicidae sont prognathes : leur tête est horizontale et leurs pièces buccales dirigées vers l'avant. Les pièces buccales de la plupart des Hyménoptères sont de type broyeur mais chez les Apoidea, elles évoluent vers le type lécheur-suceur : le complexe maxillo-labial est transformé en langue plus ou moins longue et rétractile (voir plus loin…).
Le thorax est formé, comme chez tous les insectes, de trois segments (prothorax, mésothorax, et métathorax) auxquels est soudé, chez les Apocrites, le premier segment de l'abdomen ou propodéum. La face dorsale du thorax comprend un pronotum étroit, un mésonotum large suivi d'un scutellum et d'un postscutellum bombés au dessus d'un étroit métanotum. Sur les faces latérales du thorax, les mésopleures constituent de larges surfaces plus ou moins bombées entre les propleures (antérieurs) et les métapleures (postérieurs). Les tegulae sont de petites écailles qui protègent la base des ailes antérieures. Chez de nombreux Hyménoptères, l'angle postéro-latéral du pronotum atteint les tegulae. Chez les Chalcidoidea, le bord postérieur du pronotum est séparé des tegulae par un sclérite triangulaire plus ou moins développé : le prépectus.
Vue dorsale d'un Apoidea (Cerceris sp.).
Vue latérale d'un Chalcidoidea (Chalcis sp.)
Chez les Apocrites, le premier segment abdominal ou propodéum est généralement séparé du reste de l'abdomen ou gastre par une constriction plus ou moins marquée. Le gastre est formé de plusieurs segments comprenant chacun une partie dorsale ou tergite et une partie ventrale ou sternite. Le gastre est dit pétiolé lorsque son premier segment est fortement rétréci à la base et plus ou moins allongé en pétiole, il est dit sessile lorsque ce dernier n'est pas pétiolé.
La forme des pièces de l'armature génitale ou genitalia, à l'extrémité du gastre, a souvent une importance décisive pour l'identification des espèces. C'est le cas de l'ovipositeur des femelles de nombreux Ichneumonoidea et les pièces génitales des mâles de nombreux Aculéates. Chez les femelles de ces derniers, l'ovipositeur transformé en aiguillon venimeux n'intervient plus dans l'oviposition.
Chaque patte comprend une coxa, un trochanter, un fémur, un tibia, souvent muni d'un ou deux éperons apicaux, et un tarse formé le plus souvent de 5 articles et terminé par une paire de griffes et un petit lobe médian ou arolium.
Les ailes normalement développées chez les individus macroptères, sont parfois réduites ou absentes. Les adultes brachyptères ou aptères sont le plus souvent des femelles. Les ailes sont souvent ornées d'un ptérostigma (épaississement du bord antérieur) et d'un réseau plus ou moins complexe de nervures qui délimitent un certain nombre de cellules. Le parcours des nervures, la forme et le nombre des cellules de l'aile antérieure fournissent d'importants caractères de détermination. Près de la base du bord postérieur de l'aile postérieure, une petite échancrure délimite parfois un lobe jugal de dimension très variable selon les taxons.
Ailes antérieures et postérieures d'Hyménoptères.
1) Pamphilius sp. (Nervation des Symphytes), 2) Cerceris sp. (Nervation des Apocrites)
et 3) Eulophus sp. (Nomenclature des ailes à nervations simplifiées).
c : nervure costale ; C : cellule costale ; m : nervure marginale ; M : cellule médiane ; pm : nervure postmarginale ; pt : ptérostigma ; r : nervure radiale ; R : cellule radiale ; sc : nervure sous-costale ; sm : nervure submarginale ; st : nervure stigmale ; stg : stigma.
Quelques traits particuliers aux Apoidea mellifères.
Les Apoidea mellifères (Apiformes) et les plantes qu'ils pollinisent ont évolué en parallèle depuis le Crétacé, ce qui a conduit notamment à des modifications adaptatives des pièces buccales des adultes en relation avec la forme de la corolle des fleurs qu'ils butinent ainsi que l'appareil de récolte du pollen chez les femelles des espèces pollinisatrices.
La langue est formée par l'allongement plus ou moins important des galea des maxilles et de certaines parties du labium, notamment la glosse, les paraglosses et les palpes labiaux.
De nombreuses espèces présentent sur la face, une ou deux paires de sillons subantennaires qui joignent le clypéus à la base des antennes. Certains groupes possèdent en outre une paire de dépressions latérales ou fovéas faciales.
Pièces buccales d'Apoidea.
Les Apiformes présentent plusieurs traits d'adaptation à la récolte des produits floraux. L'appareil de récolte du pollen ou scopa est une brosse de poils présente selon les familles sur la face inférieure de l'abdomen ou sur la face externe des pattes postérieures, dont les tibias et le premier article des tarses sont alors plus ou moins élargis.
Patte d'abeille domestique (Apis mellifera)
Les Hyménoptères, Morphologie et nomenclature, La clé.