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Miscellanées

Les insectes d'avant


ENGRAIS DE HANNETON

Avec le printemps la destruction des hannetons revient à l'ordre du jour, mais ne pourrait-on pas faire marcher de front la destruction et l'utilisation de ces détestables insectes? Telle est la question que se pose notre correspondant, M. Lucien Rousseau, d'Angerville, et qu'il développe dans la lettre que nous reproduisons intégralement.
Après avoir dit, en septembre (1),comment on peut utiliser le hanneton en en faisant de l'engrais, je pense qu'il est bon, en avril, de dire ce que vaut cet engrais, et de montrer combien la production hannetonnière pourrait être diminuée en France, si beaucoup, comprenant combien il est avantageux d'utiliser cet engrais, se mettaient à en fabriquer.
L'engrais fait par moi au printemps de 1868 m'a semblé trop vert à l'automne pour être employé, je l'ai laissé passer l'hiver en tas, dehors, en le faisant remuer deux ou trois fois.
Voulant savoir si cette longue conservation a été avantageuse à mon engrais, je viens de le faire analyser une seconde fois par M. Gaucheron. Tels sont les résultats de son analyse :

Humidité 20 pour 100.
Matières organiques                           10
Phosphates                                         9          80
Résidus                                              51
Carbonates et sels                              29        20
                                                        100

Les résidus sont des terres ajoutées aux hannetons au moment de la fabrication : 

Azote état normal                              0.68
Azote état sec                                   0.85
Azote des nitrates                              0.48

M. Gaucheron estime que 100 kilogr. d'engrais-hanneton ont une valeur égale en azote à 250 kilogr. de fumier.
Lui ayant demandé quelle valeur avait mon engrais, il m'a répondu 35 fr. les 1,000 kilogr.
Ainsi avec 178 fr. dépensés j'ai fait 15 mètres cubes d'engrais, le mètre cube pesant 820 kilogr.; j'en ai donc 12,300 kilogr., ce qui représente, à 35 fr. les 1,000 kilogr., 430 fr,50.
12 300 kilogr. d'engrais ayant coûté 178 fr., le prix de revient des 1,000 kil. est de 6 fr. 34.
Une fabrication aussi économique que celle-là doit, il me semble, être essayée cette année par un grand nombre de cultivateurs.
Après avoir démontré qu'il est pécuniairement avantageux de faire de l'engrais-hanneton, il me reste à prouver que, si en France un grand nombre de cultivateurs entreprenait d'utiliser les hannetons en en fabriquant de l'engrais, la production hannetonnière diminuerait chaque année de plus en plus, ce qui serait un bienfait pour l'agriculture et l'horticulture.
Un hanneton pèse 8 décigrammes.
Il en faut 1,250 pour peser 1 kilogr.
Dans les 2,120 kilogr. travaillés par moi il y avait 2,650,000 hannetons, sans doute moitié mâles et moitié femelles.
Les savants admettant qu'une femelle pond environ 40 œufs, les 1,350,000 femelles auraient pondu 53 millions d'œufs.
Tous ces œufs ne réussissent pas; admettons que la moitié arrive à bien, la diminution de production obtenue par la destruction de 1,325,000 femelles sera de 26,500,000 hannetons.
Il ne suffit pas de dire, faites de l'engrais-hanneton, il faut indiquer encore comment on doit le préparer.
Ce sont les moyens employés par moi l'année dernière que je vais indiquer, ils pourront sans doute être perfectionnés.
Acheter les hannetons morts. Pour les tuer, les mettre dans l'eau bouillante, en ayant le soin de couvrir les vases pour éviter les évasions.
Les hannetons morts sont mis dans des tonneaux, c'est le mode le plus commode pour les transporter du lieu d'achat au lieu de fabrique.
Il faut acheter à la mesure; 20 centimes le décalitre est un prix très-rémunérateur.
L'atelier de fabrication doit être dehors, et, autant que possible éloigné des habitations, car cette cuisine a une odeur sui generis désagréable à quelques personnes.
L'atelier se compose d'une chaudière économiquement mise sur un fourneau provisoire.
Je me sers d'une chaudière prise dans mes bergeries, et comme elle n'a pas bonne odeur, j'ai conservé celle de l'année dernière pour m'en servir cette année.
Les hannetons placés dans les tonneaux sont mis dans la chaudière, cuits jusqu'à ramollissement, et pour avoir une cuisson égale, il faut, avec une fourche, mettre en dessous ceux qui d'abord étaient en dessus, puis ramener au milieu ceux des bords, enfin faire en sorte que tous soient également cuits.
Le cuisinier, pendant que bout sa marmite, prépare une couche de terre ou d'autres matières pulvérulentes modérément sèches; cette couche doit avoir de 10 à 12 centimètres d'épaisseur, les hannetons cuits sont étendus sur cette couche de terre, ils auront une épaisseur de 12 à 15 centimètres; sur les hannetons on mettra leur dixième en poids d'un mélange de phosphate fossile et de plâtre : un tiers de phosphate, deux tiers de plâtre.
M. Gaucheron conseille de remplacer le plâtre par la chaux. Il estime que 20 kilogr. de chaux pulvérulente éteinte par aspersion est l'équivalent de 400 kilogr, de plâtre.
On continue les superpositions jusqu'à ce qu'il y ait trois fois couche de terre, couche de hannetons et phosphate, alors on recouvre le silos, qui à 0m.80 à 0m.9 de hauteur, avec de la terre bien tassée et assez épaisse pour éviter toute émanation et perte de gaz.
A près un mois on recoupe et on mélange parfaitement. Pour s'en servir à l'automne, il faut faire ces recoupages très-souvent, afin de provoquer la fermentation qui avance l'engrais.

Lucien Rousseau. Journal d'agricumture pratique, de jardinage et d'économie domestique, 1869.
 

[…] Sachez et propagez partout que le hanneton et sa larve sont des engrais précieux: D'après de récentes analyses, les hannetons vaudraient, quant à leur teneur en azote, quatre fois plus que le fumier ordinaire à poids égal, et les vers blancs le vaudraient plus de deux fois. On a trouvé jusqu'à deux cent mille larves dans un hectare quelle armée de ravageurs mais aussi que d'azote a mettre sous les futures récoltes qu'ils auraient dévorées Le département de la Seine-Inférieure a détruit, avec 80000 francs de primes, environ douze cent millions de hannetons, équivalant à peu près au poids de douze cent mille kilogrammes. Cette chasse a produit une quantité d'azote égaie a celle de près de cinq mille tonnes de fumier, dont la valeur comme engrais équivaut a ta moitié de la prime.

Le Magasin pittoresque (1869)



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